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    “陆兄也知道，自金国被灭以后，蒙古多次试图攻取我大宋四川之地，意图占据长江上游，以伐临安。幸有四川军民一力奋战，又仰仗余都帅沤心沥血辛苦经营，屡挫蒙军。”

    话到这里，聂仲由向西南方向一拱手，神色肃穆。

    “不错。”陆凤台亦是一拱手，表示对那位“余都帅”的敬仰。

    聂仲由方才继续说道：“蒙军取四川不成，于是决定绕道川西高原攻取大理国。借西南的人力物力，形成对我大宋的迂回攻势。”

    陆凤台道：“我知道蒙军灭了大理国，但隔得太远，不知具体详情。”

    聂仲由道：“大理乃西南边陲小国，国主是段氏。而高氏则是白族首领，世代为大理国宰相，或者说是摄政宰相。

    百年以前，大理国曾有过一场政变，段氏将国主之位禅让于高氏，改国号为大中。后来由于各部族反对，高氏后人又拥立段氏为皇帝，然而，高氏依然掌握大理实权。

    兴昌元年，蒙军攻破大理，时大理宰相高泰详极力主战，杀蒙古招降使者以示抗蒙决心，后来，他兵败被俘，引颈受戮。”

    陆凤台道：“如此看来，此人虽是权臣，却也是忠烈之士。”

    “高泰祥有气节，那大理国主段兴智却毫无骨气。”聂仲由道：“大理国灭之后，段兴智投降了，蒙哥封他为大理总管。

    段兴智捡了条命，对蒙古感恩戴德，便替蒙军充当向导追杀大理残余兵马，镇压反抗蒙军的各族百姓。

    大理本为我大宋臣邦，如今却成蒙古之鹰犬，对我大宋形成南北挟制。

    从此，蒙军可避免在江淮水战、四川山地战，而绕到我们防御单薄的两广之地，挥军北上从西南方向包抄夹攻我大宋腹地。而我朝战马多来自大理，经此，亦失了战马来源。从此西南局势愈坏，天下局势愈坏。”

    陆凤台问道：“聂兄在找的人，与那大理宰相高泰详有关？”

    “是。高泰详死后，蒙军把高家世子高琼带回了北面。”聂仲由道：“西南局势急迫，朝廷调吕太尉坐镇西南。去岁，有白族人联络吕太尉，请求大宋助其起事抗蒙。

    吕太尉于是得知，有高氏余部北上意图救回高泰祥之子、以号召大理各族。但他们在北面的行动失败了，只好逃到我大宋境内，吕太尉便派人把他们安置在庐州。

    我此次正好要北上，见他们一面可以顺便了解北面的情况，甚至替他们把高琼带回来。”

    陆凤台沉默了一下，道：“原来如此。”

    “陆兄与此事有何关联？”

    “蒙古人派使者来庐州讨要逃犯。”陆凤台道：“我根据线索找到那间宅子，可惜晚了一步，人已经走了。于是我留下人手守株待兔，没想到等到了聂兄你。”

    “你要把他们交还给蒙古？”

    “是。”

    聂仲由问道：“现在我已告诉陆兄他们是谁，你还要这么做？”

    “是。”陆凤台道：“眼下形势微妙，绝不能让蒙古拿到把柄与我大宋宣战。”

    “可笑。”

    “你们这样做很危险，而且亳无意义。”陆凤台道：“大理国已经被灭了，一点白族义军、一点高氏后人根本什么也做不了。我们没有功夫去管一个边陲小国的命运，我们自己的危机已经迫在眉睫了。这种紧要关头，小心翼翼地维持盟约尚未可得，你们这么做，一旦轻启边衅……”

    “轻启边衅？”

    聂仲由显然不喜欢这个词，眉头一皱，语气登时不悦。

    “陆兄怎会不明白这道理？只要蒙军想南下，我们再小心翼翼地维持盟约也不会有用。”

    “我知道，但淮南两路都还没准备好。”

    “准备？”聂仲由反问道：“当年我们在庐州拼死守城的时候准备好了吗？快十八年过去了，你现在说没准备好？准备什么？你们没准备好为国捐躯是吗？”


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