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    房言楷才出了县衙，打算往城南巡房去。

    算时间，也该由他去给李瑕救场了。

    这是他作为主簿，展示格局和气度的时候。

    才出县衙不久，黄时快步迎上来，道：“主簿，成了。”

    房言楷点点头，一派了然模样，脚步不停，继续往前走去。

    “那还是该过去一趟，不能太让非瑜失了面子。”他道，“边走边说吧，是何情况？”

    黄时小步跟上，刻意落后几步，弯着腰低声道：“伍班头等人喊‘鲍哥哥不该瞎了一只眼，撞到李县尉’，李县尉受不得激，说要与他们打赌。”

    “年轻人，心气盛，沉不住气啊。赌注？”

    “李县尉若输，自辞官离去。”

    “他若赢呢？”

    “他没说。”

    房言楷一愣，笑了笑，道：“他所求者，无非是众班听他指派，自是不用说。”

    “小人不知为何不用说？”

    “这是县尉职权，理所应当，岂能拿出来做赌注？不说，是彰他风度，且他若赢了，众人自然服他。”

    黄时道：“但小人看来，他赢不了。”

    “如何赌？”

    “他说车轮战，一人敌四十四人。”

    房言楷轻哂道：“堂堂命官，与武卒打斗，成何体统？”

    “是，伍班头也认为打起来会让弓手们落了把柄，不妥当。”

    “李瑕给了这么大的赌注，又以一敌众，只怕规矩要由他来定。”

    黄时道：“最后定了斗剑，算是换了文雅的方式。”

    房言楷停下脚步，微微惊讶。

    “斗剑？”

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    韩承绪父子带刘金锁沿着符江逛了好大一圈，又在码头上与几家大商贾聊过，直到下午才回到县城。

    “这地方竹子可真多。”刘金锁道：“要是跟那些商贾谈不拢，我们自己做竹筏不也成吗？”

    “刘兄弟莫说没用的，倒是你该练练水性才是，不然真打起水战……”

    “对啊！我是该练练水了。”刘金锁大声道，“我娘说过，火克金、水克火，我得练练。”

    三人说着有的没的，走进东城门，正见一群人吆喝着往城内跑去。

    “快去看，新来的县尉要丢大脸了……”

    刘金锁一听，大步跑上去拎起一个瘦小汉子，问道：“出了何事？！”

    那汉子被拎起来，如同小鸡一般，也有些茫然，喃喃应道：“新来的县尉和弓班们比武，我们要去看。”

    “在哪比？”

    “戏台那边。”

    “怎比？”

    “说是斗剑，县尉一人敌四十四人，谁先中了对方十五剑就算输。”

    “哪个意思？斗剑？”

    “当然不是真的剑，木剑上绑了个布袋，沾了面粉。”

    “那就好。”刘金锁问道：“县尉要刺四十四个十五剑？那得多少剑？”

    “六……六百？”
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