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    “也好，房主簿考虑得妥当，但我还有些具体的要求。”

    房言楷难得点点头，道：“李县尉既是直人，往后我与你说话，也不绕弯子？”

    “请说。”

    “我信不过你，你束发之龄骤得官位。而应符县虽小，苗、彝、僰各族杂居，又是边陲之地，县尉一职缉捕盗贼、协同作战、巡抚治安、案察刑宄、缉查私盐伪币……我绝不敢贸然交于你。

    昨夜，我考虑了一整夜，唯得可将这庆符水师先交由你做。若在秋防战事中可立下功劳，终是好事。若不成，不至于坏了县城治安防事。当然，李县尉若认为……我是想分功，又不愿担干系，也无妨。”

    “好，到我提要求了？”

    “请说。”

    李瑕道：“县内能拿出多少钱来筹建水师？”

    “暂时可支三千贯。”房言楷道，“不能更多了，庆符本非富县。”

    “太少了些，三千贯……那还能叫水师吗？”

    “本就不该叫水师，叫‘巡江手’为妥。”房言楷道：“等知州批复，或能再拨些钱粮。”

    “人手、武器？”

    “李县尉可从三班抽调五十人。”

    李瑕道：“我要再招三百巡江手，属公吏还是白衙？”

    “这么多？！”

    “是。”

    房言楷倚回椅子上，皱了皱眉，道：“等知州批复吧，我尽力争取。”

    “若知州不答应，县里给的钱可就太少了。”

    “怎么？若知州不答应，李县尉还要一县之力筹办此事？”

    “是。”

    房言楷无言以对。

    说诧异吧，这李县尉也不是第一次说这些话，他连“知州对我有成见”这样的话都直说，但若说不诧异……

    李瑕沉吟着，缓缓道：“在临安时，诸公让我到太学读书，走科举仕途，我执意到蜀地任官，且选中这庆符县，为的即是眼前这一战。县主簿出纳之权，非我所欲，但县尉权职所在，房主簿也莫卡得太紧。”

    “李县尉这是在威胁我不成？”

    “房主簿这般想也无妨。”

    房言楷苦笑，摆了摆手，道：“我亦愿县中武备更多些，但，三千贯确已是极限。”

    他从案上翻出一份册子，递在李瑕面前。

    “李县尉若不信，可自己看。”

    李瑕并不接过，道：“房主簿这是只拿三千贯、五十人，便将我这县尉打发了？”

    “如李县尉所言，战事在即，大事为重。”房言楷往前倾了倾身子，道：“你我皆不愿在此时节争权不休，各退一步，如何？”

    他显得很疲倦，眼眶发黑，幞头下显出的头发带着几缕白发。

    李瑕却是神采不凡，挺拔锐利。

    说是各退一步，可事实上房言楷退了一步，李瑕进了一步。

    但他依旧沉得住气。

    房言楷道：“等知州批复如何？或多或少，自有粮银与名额。”
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