第(3/3)页

    两人又走了一会，只见江边许多人聚着，有人在地上撑撑跳跳，也有人在江里游泳，另见那边支着几张桌子，几个先生正在提笔写着什么。

    “哥哥，这是在做什么？”

    孔木溪道：“招巡江手，你不知道。”

    “早上好像听人说过，没留意。”

    “为何不留意？”

    “忙着干活呢。”

    孔木溪睥睨了他一眼，道：“每月三贯，二石月粮，春冬各有衣物，另有住宿、伙食……”

    “这么多？！”

    “你只当做是从军，但我们庆符县巡江手，可比一般厢军好得多。”

    许魁犹豫了一下，重重点了点头。

    “不与家口商量一下？”

    “不用。都快饿死了，小人本就想过去投军。”

    孔木溪抬手，道：“去中间那队排着，记住，是中间那队，别排错了。”

    “好，谢哥哥提点！”

    许魁又谢过孔木溪，大步往江边跑去，跑到人群中，四下看了看，排到了中间的排伍后面。

    前面大概也就二十余人。他等了好一会，心头渐渐焦急起来，心想着若是选不上，耽误了今日的活，也不知是否少挣几多钱。

    忽然，有人在他肩上一拍。

    许魁回过头，只见是个高大汉子。

    “这位哥哥……”

    “孔木溪叫你排中间的？我都看到了，他特地领你过来的。”

    那高大汉子说着，在许魁臂上一捏，似乎思考起来。

    “是。”

    “我看你瘦瘦小小的，力气大吗？”

    “小人力气还不错。”

    “来，试试，向他那样跳，能跳几下？”

    许魁转头看了一眼，见一个汉子在地上一撑，又跳起来，接着再次迅速扑倒跳起。

    他迷迷糊糊看了眼前的汉子一眼，点点头，依着对方的样子做起来。

    一直跳了五十六下，许魁累得满头大汗，实在无力再跳，方才摆了摆手，连呼道：“不行了。”

    “你会水吗？”

    “会。”

    那高大汉子再次露出了思考的表情，最后点点头，道：“嗯，你跟我走吧。对了，我叫刘金锁，以后你叫我刘班头。”

    “是，刘班头。”

    许魁走了几步，又有些疑惑起来，喃喃道：“可是，孔哥哥说，让我在中间这里排……”

    刘金锁没说什么，只是淡淡道：“一个样的。”

    许魁于是迷迷糊糊地跟着刘金锁走到桌案前，报了姓名、籍贯、家口等等许多情况，又领了个小牌子。

    “明日卯时之前，到茶马场校场上应卯，明白？”

    “明白。”

    刘班头点点头，又交代道：“万不可迟到了。”

    “是。”许魁问道：“小人今日还可以去干活吗？”

    “我管你这些，去吧，明日别迟了。”

    ……

    许魁依旧有些迷茫。

    他又忙了一整天，领到了一百钱。

    而这天夜里，他没有再去干活，而是与家小长谈了一次，早早就睡下，天还未亮时赶到茶马场前的校场上。

    蒙蒙亮的天色中，与他一样的还有两三百人，渐渐汇聚起来……

    ~~

    有人在地图上点了点叙州，手指又沿着金沙江向西移。

    “马湖县，我要在此迎击兀良合台。”张实低声道。

    “可是，蒲帅还有下令。”

    张实摇了摇头，喃喃道：“等不到了，最迟一个半月内，兀良合台大军便至。此战已经很清晰了，他要沿金沙江攻叙州，再沿长江下重庆府，与汪德臣等部包围合州。合州之重，不容有失。”

    “是。”

    “那我必须在金沙江拦击兀良合台。”

    “是否再与蒲帅商量一下？”

    张实再次摇头，眼神坚毅起来，道：“他才上任，对川蜀防御全然不熟，商量了又能如何，平白耽误战机而已。我意已决。”

    “可是，都统制，你……”

    “传我命令，征调水师三万人，迎战兀良合台。”

    “是……”

    ~~

    与此同时，兀良良合亦在看着地图。

    他知道自己只有一条路可以走，沿着西沙江东去，直下长江，包围合州。

    那第一战，就是在金沙江……


    第(3/3)页