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    “哼，真丢脸。”江春哼了一声，道：“正书行事向来稳妥，幸有你兼着县尉事，我才安心不少呐。”

    “县令谬赞了。”

    江春摆摆手，又问道：“城外的秋粮怎还不收？往年九月也就收了。眼看都该下冬麦了。”

    “就这几日也该收了。今年雨少，稻才压穗。张远明一直将战事当耳旁风，他不带头，百姓也一直等着。”

    “简直是胡闹！穷乡恶水出刁民。”

    房言楷叹息一声，道：“县令放心，我已派人去催缴。”

    他这主簿其实不好当，上头的县令看似温和，整日只动动嘴皮子，但凡事心中有数，只拿他当驴使。

    如今，下头又来了个争权县尉。

    “谈正事吧。”江春板起脸，显出主官的威严，道：“今岁上缴州城的税赋知州虽免了。但三百巡江手一月饷钱千余贯，县里不能长年负担。此次秋防之后，该裁撤了。”

    “秋防之后再谈吧？总归以大局为重。”

    “我自是明白，才未就此多说过。但眼见李非瑜如练兵般操练衙役，可见其人功业心重。须先给正房提个醒。”

    “是啊，治县本就艰难，偏来了个如此强硬人物。”

    房言楷又叹了一声，想到那李瑕行事，颇觉忧虑……

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    庆符县以南，筠连州。

    庆符县已归入省治之县，筠连州不同，还是“羁縻州”。

    “羁”是指马的络头；“縻”是指牛的缰绳。“羁縻”就是笼络控制的意思。

    宋朝建立之后，袭唐代的羁縻之策，并更加完善，简单而言，就是“树其酋长，使自镇抚”，又在酋长之外，加派监管官员。

    筠连州地处于四川盆地边缘，再往南就是云贵高原。

    其境内有镇舟河、巡司河、筠连河分别注入符江。虽不是符江的主源头，但也是符江上游。

    因此，李瑕乘舟一直沿符江而上，向南，到了筠连州。

    他转头看去，只见州城很小，竟还不如庆符县城大，且城墙低矮，只是用夯土制成。

    “县尉是觉得这州城小吧？”熊山道。

    “沿途所见，河谷深幽，只有羊肠小道，这边汉人不多？”李瑕问道。

    “是，愈往南，山愈高，水愈险。少有人来。”熊山道，“这里部族更多，宋官只是监管，因此州城不大，里面也没多少人。”

    话虽如此说，前面亦有巡丁来拦。

    李瑕拿出文书信令，道是庆符县尉带人巡视边防，又使了一笔钱，得以继续南行……

    他这次出来，没带刘金锁，留了一百人在庆符县守营，以免县里有了变故。

    又带了熊山以及七个苗人做为向导。

    过了州城，又走了一段，熊山道：“李县尉，这里就该弃舟走山道了，再往前走一点，就是五尺道了。”

    “五尺道？不是石门道？”
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