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    六月末旳庆符县颇为炎热，为了避午时的日头，韩巧儿每日都在屋里躲到傍晚才到院子里玩。

    她以前自是没这么娇气，但如今日子不一样了嘛。

    “走，我们去隔壁吃竹子。”

    小竹熊打了个哈欠，倒也听话，翻了个身，好不容易才爬起来懒洋洋地跟着韩巧儿。

    从前衙绕过长廊，能见到各公房里一片繁忙。韩巧儿习以为常，带着慢腾腾的小竹熊又绕到房言楷那个院子的门前。

    “咚咚咚。”

    “房婆婆在吗？我们家的小竹苗被它祸祸完了，今日来吃你们家的了。”

    很快，院门被打开。

    房言楷家中仆役不多，管事的是从老家带来的一对同族的老夫妇。那房婆婆开了门，满是皱褶的脸上还挂着一丝笑意。

    “姐儿来了？韩老先生与阿郎在院子里谈话。”

    “咦，主簿今日竟有闲情。”韩巧儿提起手里的小篮子，道：“这是给你们带的冰酪。快吃快吃，一会就化了。”

    “那小人再去备些糕点，一会送到院里，姐儿先往院子去吧。”

    那边小竹熊已迫不及待自往竹圃的方向爬进去，韩巧儿只好赶快赶上。

    凉亭里，房言楷正与韩承绪对坐着，各捧着凉茶在喝着。

    见小竹熊来，房言楷摇了摇头，向韩巧儿道：“莫让它拨弄了我新种的荔枝，能吃的我已剪好了。”

    “嗯嗯，还是主簿家的竹子长得好呢。”

    韩承绪转头笑道：“忘了与你这丫头说，该称‘房知县’了，莫失了礼数。”

    韩巧儿忙跑到凉亭前，行了个万福，唤道：“恭贺房知县升官，官运亨通，多福多贵。”

    “借巧儿吉言，去玩吧。”

    房言楷笑笑，目光落在小竹熊那肥嘟嘟的身子上看了一会，忽而叹了一口气，向韩承绪问道：“你准备妥当,    近日便要走了？”

    “家当还未拾缀,    但就在这几日了。”韩承绪拍了拍膝盖,    叹道：“去岁才翻修了院落，倒有些舍不得。”

    李瑕迁了“权知筠连州事”，人虽未归,    已将官印送来，咐嘱韩承绪先行置措。

    如今,    李墉已赶去筠连安排,    很快,    高明月、韩承绪也要过去。

    幕僚、家眷去上任，这绝非正常章程,    但如今战火连绵，也只能特事特办。

    “若非知道李知州是故意谋求这个官位，我还当他是被明升暗贬。筠连羁縻州以往皆任苗、彝、僰人首领为世袭土官,    仅于名义上归服。”

    房言楷话到这里,    摇了摇头,    又道：“元丰年间起,    方有中州官员上任，但并无实权,    筠连之民生兵事，依旧由土官掌握。”

    “简单而言，统而不治。”

    “是啊,    统而不治。”房言楷道：“便如当时那巡检邬通，便是世袭土官,    素来不服管束。否则长宁军又何必舍近求远，选择驻于凌宵城？”

    韩承绪道：“长宁军做不到的,    我家阿郎做到了，邬通被剿了。”

    房言楷点点头,    道：“李知州若亲赴筠连，必治理妥当，甚至改羁縻地为归化地亦可。但他既未归，你等又何必急在一时。”

    “形势急迫，缓不得啊。”韩承绪道，“何况，说到羁縻地苗、彝、僰诸族之治理,    主母比阿郎还要适合。”

    “是吗？”

    房言楷显然不信。

    李瑕那妻子高氏甚少出面做事，给人的印象不过是个柔弱的小姑娘，又岂能代李瑕打理深山蛮夷之事？

    “与房知县直言也无妨。”韩承绪道：“主母之身世……她历代祖先，会盟滇东三十七部,    为彝民诸部之主；融合西洱河蛮、僰人、哀牢人、西爨白蛮、滇池汉人，为白族首领。”

    房言楷一愣，讶道：“竟不是南郡高氏，而是大理高氏？”

    “不错，高氏主大理国百五十年，主母自有手段归化小小的筠连羁縻地。”韩承绪道：“且还有阿郎这朝廷命官之名义，另有兵权、钱粮。”

    房言楷点点头，对此事不再操心。
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