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    汉中为何重要？

    因为秦岭山脉横绝汉中以北；大巴山脉横绝汉中以南，只间只有汉中这一块盆地。

    论东西交通，它西可进祁山，东可下长江；

    论南北交通，每一条蜀道都必须经过汉中。

    不论是穿过秦岭的陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道；还是穿过大巴山的金牛道、米仓道、荔枝道……

    大宋南渡之时，张浚曾上书宋高宗，称“汉中形胜之地，前控六路之师，后据两川之粟，左通荆襄之财，右出秦陇之马，号令中原，必基于此！”

    宋高宗并未同意把行在设在汉中，却让张浚经营此地。

    张浚又重用吴玠，遂有了大散关和尚原大胜，使大宋在汉中、川陕、荆襄、江淮形成一字长蛇防线，保了大宋百年太平。

    到了蒙金交战之时，金国以重兵扼潼关、守黄河，使成吉思汗也无法攻克。

    之后，窝阔台联合宋朝，借道汉中，顺汉江而下，出南阳，之后北上与拖雷会合，围攻开封，灭金……

    若说川蜀居于荆襄上游，汉中却还居于川蜀上游。

    它群山环绕，关隘险固，蜀道难行；同时却又四通八达，河流纵横，沃野广袤。

    兵家必争之地。

    此时每一个疯狂赶往汉中旳人，都明白这些道理……

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    正月二十三日。

    张胜站在米仓关上，向南眺望，只见前方的山道上，数不清的蒙军又向这边杀来。

    他已领兵在此守了整整十八日，抵挡了莫哥的两万余蒙军……真正从草原上来的蒙军。

    就在前日，汪忠臣已领着两万余蒙古汉军赶来，使蒙军兵力多达五万人，在狭窄的山道上连绵数十里。

    吕文德三万精锐，尚且抵不住这支蒙军。而张胜麾下，已仅剩八十一人。

    “还能喘气的，都动动……”

    张胜拄着刀，艰难地走了两步，指了指前方的关城上的垛口。

    “老麻，你领十个兄弟守这里，至少杀一百个蒙鞑……”

    “统领，我们只有十七支箭了。”

    张胜愣了愣，咧开满是裂痕的嘴笑起来。

    他不再下命令，沉默了良久才道：“弟兄们，我给你们唱个曲儿……是出发前张将军教我的。”

    “嘿，统领这嗓子，有甚好听的？”

    张胜却不理他们，开口唱起来。

    “刘邦令筑大坝关，秀水环流似江南。紧锁川陕南北道，不是英雄莫叩关……”

    声音粗哑，到最后却渐渐高声起来。

    张胜是在对冲来的蒙军喝骂着。

    “不是英雄莫叩关啊！”

    事实上，张珏命他去抢占的是更南面的大坝关，如此，抵达不住时还可以退一步，再退守这米仓关。

    但蒙军来得太快，张胜没来得及。

    到现在，他已无处可退了。

    只能在这粗哑的歌声中，迎击着蒙军。
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