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    鄂州。

    忽必烈这次南征，一改成吉思汗、窝阔台时期的屠城作风，举“吊民伐罪”之旗，又严肃军律，下令“军士有擅入民家者，以军法从事”。

    此举确有用，淮西百姓恨袁玠入骨，视忽必烈为王师，助蒙军渡了长江天堑。

    但过江之后，便不再有这样的局面，随着高达入援，战事已僵持下来。

    忽必烈遂驻军于南岸旳浒黄洲，与宋军对峙。

    他在城外建起一座五丈高的望台，每日登台指挥……

    三月十八日。

    贾似道领军抵鄂州城外。他本就驻扎在汉阳，顺江而下，赶来得十分从容。

    忽必烈望见宋军援兵将至，便下令猛攻。

    蒙军大将张禧、张弘纲父子遂请命，愿率敢死队破城。

    张禧是张柔之族人，但在他父亲那一辈已举家从保定迁往山东。

    张家投降蒙古后，张禧先是随蒙古元帅察罕转战四方，不为蒙人所喜，险些被处死。

    后来，经张柔引荐，他投奔忽必烈，从此死心塌地，最是忠诚。

    ……

    “要是不能为漠南王破城，我父子愿战死不退！”张禧脸色涨红，用蒙语大声喊道。

    忽必烈虽说是重汉制，但并不会汉语。

    他眼见张禧如此激动，仰起头、闭上眼，有悲悯之态，道：“本王，不允许你们父子二人都战死。”

    “求漠南王信我！”

    忽必烈无奈，终于沉声道：“你们父子必须留下一人，让本王能厚待勇士血脉。”

    张禧极是感动。

    “请漠南王等待末将破城归来！”

    他重重一抱拳，一边夺过张弘纲手中的长枪，转身便去点兵。

    “你、你……随本将杀敌！”

    ~~

    望台上，看着敢死队冲杀前向，忽必烈转头看向张柔，不由赞赏道：“张家，都是勇士啊。”

    “请漠南王放心，哪怕强攻不利，臣也有办法攻破鄂州……”

    话到一半，张柔忽见北面有呼叫声响起。

    他转头望去，是长江上有几艘小船打着蒙军旗号向南岸划来。

    那似乎是……西路大军的旗号。

    “漠南王，大汗也许快要到了。”张柔道。

    忽必烈却没向西望，而是转头向东面望了一眼。

    他看向的是临安城的方向，喟然而叹。

    “三路大军就要汇合了，像是奔腾的色楞格河，但本王很担心啊，担心大汗不肯听我劝言，屠戮了这些可怜百姓。”

    说罢，忽必烈用生硬的汉语又道了一句。

    “苍生何辜？！”

    张文谦、郝经等人顿时红了眼，上前一步，拱手行礼，更咽道：“臣等，求漠南王务必劝阻大汗！”

    “本王真能劝住大汗，放下他的屠刀吗？”

    高高的望台上文臣、武将际会，在这几句仿佛是废话的话之后，渐渐地，却有了即将搅动天下风云的气魄……

    ~~

    鄂州城头。

    “破城！”

    张禧确实猛将，且麾下皆是如他般不要命的敢死勇士。

    他们竟是冒着宋军的木石、箭雨、火球，硬生生杀上鄂州东城城头。

    此时贾似道的援军将至，高达没想到蒙军还能杀上来，又惊又怒。

    “随本将拦住他们！”

    高达亦是能冲阵的猛将，亦是亲自杀上去，领亲卫杀穿了张禧的敢死队。

    ……

    城外，张弘纲正率兵掠阵。

    眼看高达冲杀过来，张禧有危，他不由心急不已。

    若在平时，张弘纲便要劝父亲回来再找机会。

    但今日不同，想到漠南王的恩重如山，他咬了咬牙，干脆又领兵冲杀上去。

    “随我破敌！”

    城上擂木不停砸下。

    待张弘纲攀上城头，随他登城的两百人已只剩十余人。

    “杀！哪怕我父子俱死，誓破此城！”

    “杀啊……”

    ~~

    望台上的张柔又回看了鄂州城一眼，认为张禧父子有些过于拼命了。

    他想派兵把他们救回来，但知道漠南王的意思，不敢擅自作主。

    于是张柔再次看向岸边那几艘船。

    却见船只靠岸之后，有几个蒙军士卒下船，向这边急奔而来。

    果然是西路军信使。

    川蜀攻下了，真快。

    张柔不由想到，宋人真是软弱无能啊。
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