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    中统二年，三月二十七日，亳州。

    张弘道快步赶到府门外，长街那边十余骑袭卷而来，须臾已到面前。

    “吁！”

    为首的骑士当先翻身下马，大步赶到张弘道面前。

    他身材高大，器宇轩昂，长须拂胸，仿佛美髯公，然而目若朗星，显然还极为年轻。

    “五哥。”

    “九郎！”

    张弘道用力拍了拍张弘范的肩，眼中既有赞许之色，隐隐也有些敬畏之色。

    “辛苦五哥留守亳州，几年未见，听说你大病了一遭？”

    “不妨事，父亲身体如何？”

    “父亲无恙，近日又加封了荣禄大夫。”

    “那看来，开平城无忧？”

    “昔木土脑儿一战，攻守之势易也。阿里不哥败退，陛下甚至已休整一冬，反攻哈拉和林了……嗯？五哥听闻战况竟不喜？”

    张弘道四下一看，欲言又止，道：“早得了消息，但还不知详细。”

    “进去说吧……”

    后面的亲随护卫搬着行李，兄弟二人走在前方，一路穿过府院。

    张弘道称得上当世俊杰，然并肩走在张弘范身边，不仅身量有差，气势亦是被压下。

    张弘范时年不过二十三岁，举止却老成，说话时抚着胸前长须，仿佛国相风范。

    “冬月二十，我方十五万王师分三路列阵，蒙骑居右、汉骑居左，中路汉军步卒方阵以待。叛军由两翼杀来，我等以长矛、盾牌迎战……战至酣时，叛军夷剌兵先行溃败，阿里不哥下令撤兵。次日，阿速台又率五万叛军抵达，相助阿里不哥。”

    “好险。”张弘道沉思道：“若阿速台早来一日，只怕难挡。”

    张弘范转头盯着他看了一眼，方才继续聊起来。

    “不错，次日再战，我方王师逐渐招架不住。当是时，史天泽居左路，眼见形势不妙，亲率三千汉骑悄然脱离战场，绕至叛军右翼之后，突袭。合拉查尔措手不及，叛军右翼登时溃败，连带着中军与左翼大乱，我军小胜。”

    “史天泽立了大功啊。”

    张弘范问道：“陛下挥师已北进，五哥认为哈拉和林一战会如何？”

    “只需截断哈拉和林之补给，阿里不哥则败相已显。”

    张弘范点点头，道：“陛下命合丹、塔察儿、合必赤等诸王随他北征，命父亲与史天泽、严忠济等汉军回镇中原，五哥可知何意？”

    “因关陇情形？”

    “此其一也。”张弘范抬手一指，道：“西边有一李，东边还有一李。”

    “李璮谋划了这么多年，终于等到陛下北征哈拉和林了。”

    “陛下心里有数，一切他都有数。”

    话到这里，两人已进了花厅，张弘范转头向后院方向看了一眼，笑了笑，闭口不再言国事。

    “九哥九哥。”

    张文婉快步跑来，身后还跟着一大群婢子。

    她人还未到厅前，已嚷了许多话。声音清脆，使花厅里登时热闹起来。

    “许多年未见九哥，这亳州城可真是太闷了，这次能不能带我回保州呀？我想和三叔家的六姐儿玩，她上次传信也说想我……欸，九哥竟没给我带礼物。”

    “有礼物，后面那口箱子里，全是给你带的珍宝器玩。”
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