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    李瑕是在九月初决定出兵占据河西走廊。

    在九月中旬，他完成了两万骑的调集以及辎重的准备。

    之后，他与李曾伯各领一万人，分头出兵。

    李瑕走东路，攻会州、六盘山等地；李曾伯走西路，攻河州、兰州等地。

    阿术战败的消息都尚未传出，宋军骑兵已然杀至，这种突袭确实是势如破竹，只在十月初，他们便已扫荡了陇西北部。

    但蒙军素来是不注重防御，战事之初的攻城掠地并不值得欣喜。

    一个不慎，很可能像夏贵一样大败而归。

    宋有淮河、长江为屏，经得起那样一次大败，李瑕却经不起。

    他必须尽快击败在凉州的蒙军才算占得先手。

    再打一次大胜仗，还可让北地世侯人心惶惶。

    因此他下一步便是与李曾伯准备合兵兰州，渡过黄河，直扑凉州。

    “传令下去，出发，兰州。”

    行军号再次响起，才攻下六盘山行宫的宋军纷纷上马。

    “快！西进，西进……”

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    兰州有“联络四域、襟带万里”之称，是丝绸之路上的重镇。

    黄河如果在这里直接向东南流，穿过陇西、关中，便可以形成一条直直的河。

    但黄河不肯。

    它一定要向东北方向弯折，形成一个“几”字形，再拐向南，滋养河套，分割关中与山西。

    兰州便是在这“几”字弯上的一颗明珠。

    它古称“金城郡”。

    唐末，兰州被吐蕃占领；李元昊击败吐蕃后，兰州归为西夏；宋神宗年间，大宋曾收复兰州；但在绍兴元年，兰州被金国攻占；一直到蒙古灭金。

    吐蕃、西夏、宋、金、蒙古……饱经数百年战乱不休。

    终于，大宋咸定三年十月十二，一杆宋旗重新插上兰州城头。

    那城墙很残破。

    蒙古人不爱修城墙，因此它还保存着蒙古灭金时的各种痕迹，城垣被巨石砸塌，骑兵可以跃马而过，火油烧出的裂缝能容人穿行。

    风吹过沙土，露出城墙下的白骨。
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