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    姜才淡淡道：“没有，我与孙虎臣之间是私人恩怨，不该误国事。”

    “那就好，那就好。”庄?师长舒一口气，赞道：“姜将军深明大义，此国家之幸……”

    “但仇一定要报。”

    “是，是，孙虎臣该死。”

    庄?师这般应了，像是不知还能说什么，沉默了好一会，问道：“到时，杀了孙虎臣之后，姜将军有何打算？”

    “没想过。”

    庄?师看向站在身后的麻士龙，又问：“那麾下这些兵将又该何去何从？”

    姜才道：“我自报我的仇，与兄弟们无碍。”

    “眼下两军对垒，几乎已成兵变，倘若孙虎臣指责是你们叛乱如何是好？将军虽无牵挂，可将士们的家小都在江陵府啊……”

    麻士龙站在后面听着，感到庄?师这些话没来由让人有些气闷。

    说不上来哪里有些不对。

    “若依我说，还是让朝廷来处置孙虎臣为妥。”庄?师又道：“出了这等事，朝廷自是不会包庇他。”

    “会如何处置？”

    “必然是重惩，若是其罪该杀，何妨杀了。不过，若以局势为重，朝廷宜先撤换了孙虎臣，由别的将领来坐镇江陵，到时再惩治方能无所顾忌。”

    庄?师说到这里，抚须叹道：“说这些，俱是我的推测，依当前情形、据实而言，并非是为谁开脱。”

    姜才不语，默默看着远处。

    他像一块石头。

    过了一会，庄?师又开口道：“重惩孙虎臣不难，我担心的却是姜将军的声望，骁雄一世，出了这等事，传出去难免让人耻笑。”

    姜才依旧不语。

    庄?师便自顾自继续往下说。

    渐渐的，话锋与先前已大不相同。

    “说句实在话，眼下事情闹得不算大，战场上未曾大败，姊归也未丢失。唉，若一切未曾发生，该有多好。孙虎臣该杀，事到如今，竟言予家产请将军息怒。还说甚重归于好，当作无事发生，先向平章公举荐将军为副都统，待攻下瞿塘关，再为将军报功，如此，将军声望犹在，将士们也免遭连累，将军之前途更是上一层楼……”

    姜才已听明白了，庄?师不是辞了孙虎臣来替他讨公道的。

    是来给孙虎臣当说客的。

    “大丈夫何患无妻？我虽不才，自信能为将军再牵一桩美满姻缘，以将军之才，联姻吕家也使得。听说先夫人乃民家女，于仕途上不能为将军助力……”

    庄?师话到这里，背上一痛。

    姜才一脚踹出，径直将他踹下山。

    “将军……啊！”

    树枝、石头刮在庄?师在身上，刮得他浑身血肉模糊，他连摔带滚，很快便在草木间不见了身影。

    ……

    傍晚，伤痕累累的庄?师才乘小舟回到了江陵，一路进城，见到了孙虎臣。

    孙虎臣脸色不太好，透着一股深深的疲倦与忧郁，但已经不再像前几日那样惊慌。

    待听闻姜才还没叛投，他有些惊讶，同时大松了一口气。

    “好在没因此误了国事。”孙虎臣低声自语一句，看向庄?师，关切道：“先生这是……他竟对先生下此狠手，唉，千错万错，错在我一人，连累先生了。”

    “是学生无能，未能说服姜才。”

    “他还是不打算与我善罢甘休？”
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