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因为青登端坐在主座上，面朝分列席下的新选组诸将、京都的达官贵人们。
所以从众人的视角望过去，只能瞧见青登和陪侍在其身侧的紫阳的正面。
能够看到青登的侧面、背后的人，唯有坐在其身旁的松平容保。
出于松平容保正在专心喝酒，并没有去注意青登这边的动静的缘故，此时此刻除了青登本人之外，无人发现紫阳的这只不安分的小手。
紫阳的小手像是染上了冬霜般有些冰凉。
纵使隔着衣裳，青登也能清楚明了地感受到那凉飕飕的细腻触感。
她并非粗暴地揉捏，也不是像撸猫那样地抚摸。
而是跟按摩似的，忽而用上力道，忽而温柔轻拂，修剪得整整齐齐的指甲划过青登的后背肌肤，十分酥痒，却又给人以异样的舒适感。
她这突如其来的一摸，使青登于猝不及防之际，身子猛地僵住。
下个瞬间，便如条件反射一般，他迅疾地地抬起视线，紧张且审慎地观察不远处的佐那子、木下舞和总司。
在发现三女面色如常，并未发现这边的状况后，他如释重负般地长出一口气。
紧接着，他看向身旁的紫阳，挤出掺有无奈与庆幸之色的苦笑。
幸好……幸好啊！没有让佐那子她们发现！
冷不丁的与客人展开极亲昵的互动——这是艺伎常用的撩人、拉客手法。
艺伎这行就跟21世纪的互联网行业一样，卷得厉害。
市井间从来不缺年轻貌美的姑娘，也不缺穷得只能卖女儿的贫苦家庭。
艺伎的职业生涯一般到30岁完结。
甭管你此前是多么大牌的角儿，在30岁以后仍想继续当艺伎的话都会自动降级，成为年轻貌美的名伎之陪衬。
兴许你今天还风风光光的，明天就有一个比你更美、歌舞更精湛的女人异军突起，直接抢走你的客源，让你直接没饭吃。
艺伎必须要学习文化、礼仪、妆扮、诗书、乐器等，若学习合格，16岁便可正式登台表演。
16岁出道，30岁毕业……若不在这短暂的14年间，攒够充足的存款，或者是找到愿意娶你的男人，那么往后的日子可是会无比悲惨的。
因此，为了赚钱、为了留住客人，即使是卖艺不卖身的艺伎，也不得不采用各式各样的法子来让客人记住自己。
她们的手段包括且不限于：允许客人摸摸自己的脸啊、手啊、脚啊，自己也摸摸客人的胸啊、腰啊、腿啊。
至于跨过最后的那条底线，直接干起游女的勾当的艺伎，那可就更是数不胜数了——这种行为完全是在走钢丝，是拿自己的前途命运在赌博。
虽然江户时代的涩情业发达得厉害，但是幕府在明面上是不鼓励这一行业的。
合法游廓的数量受到限制、女人不能在除上述的合法游廓之外的地方卖春。
江户的合法游廓只有吉原。
京都和大坂的合法游廓，则分别是岛原和新町。
除了这些合法游廓之外的妓院，都被视为违法的暗娼窝点。
除了在这些合法游廓里工作的游女之外的一切娼妓，都被视为须大力取缔的私娼。
那些出卖肉体的艺伎被称为“二枚鉴札”、“枕艺者”或“转艺者”，等等。
幕府对她们的定位就是私娼，是必须取缔捉拿的对象。
一旦被抓到，不仅没法再当艺伎，而且还会被转卖给附近的合法游廓，并且只能做最低等的游女。
艺伎这一职业，远没有其表面上的那么风光、靓丽。
京都第一美人不仅亲自陪侍你，而且还主动上手揉你的腰眼子——这个部位的隐喻意味可不是一般的强——换做是普通人，只怕是早就暗爽不已了吧？
但很显然，青登并非这样的凡夫俗子！
仅仅只是因为有美女对我青睐有加就心神不稳，甚至洋洋得意的话，我与那孟浪的好色之徒又有何异？
我橘青登，从来都不是好色之徒！
于是乎，尽管嘴上不说，但青登还是悄悄地舒展身子，往远离紫阳的方向挪了挪。
紫阳见状，识趣地收回小手，不再“骚扰”青登。
就这样，一场若是被佐那子、木下舞和总司给发现了，只怕会遭来“血雨腥风”的风波，被青登不动声色地平息了下去。
“橘大人，在知悉您将亲率部队镇抚京畿时，奴家可是兴奋得连续好几夜都睡不着觉啊。”
说着，紫阳又给青登满上一杯。
“这座千古古都已被暴徒们摧残得满目疮痍……京都的士民们无不渴望着英雄的到来——一个能够挽大厦于将倾的英雄。”
青登闻言，不由莞尔。
“英雄……这么沉重的称号，我可担当不起啊。”
紫阳掩嘴轻笑。虽然掩住了口鼻，但银铃般的悦耳笑声还是从其唇齿间泄出。
“橘大人，谦虚是优良的品德，但过分谦虚可不好哦。”
“您的勤政爱民的名声，早已是远播四海。”
“姑且不论您的扫灭奸邪的彪悍战绩，光是您在就任侧众兼御台様用人时所做出的诸多政绩，就足以令吾等百姓信服！”
“‘英雄’之名，非您莫属！”
“否则，这世间还有谁能比你更有资格来担起这一称号呢？”
听着紫阳的这一席话，青登忍俊不禁，暗忖道：
——不愧是祇园的头牌艺伎，吹起彩虹屁来一套一套的！
末了，他在心中补上一句：真是一位范本般的完美艺伎！
紫阳的言行举止，都像是用标尺测量过似的，既精准又得体，达到无以复加的地步。
在亲近客人的同时，却又保持着一定的距离，不会给人以冒犯之感。
会用暧昧却无伤大雅的手段来挑逗客人。
会有声有色且妙语连珠地拍客人的马屁。
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