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    那些等级很高的“艺伎事务所”，往往只跟那些高等级的茶屋合作。

    换言之，如果想享受那些高水平艺伎的侍奉，就只能去那些“纵使是一杯绿茶也得按银价来算”的顶级茶屋里消费。

    这既增加了茶屋和事务所的收入，也在无形之中抬高了艺伎的身价。

    依照惯例，青登的这种直接奔“艺伎事务所”找人的做法，肯定是不符合祇园的规矩的。

    但他可不管这么多。

    在赶紧赶慢地抵达百花屋并推开铺门后，一位妈妈桑打扮的人立即笑脸相迎：

    “哎呀，这位客官，请问您要找谁呀？”

    青登也不废话，当即说道：

    “我找紫阳小姐。”

    能在祇园这种地方当妈妈桑的人，眼力劲儿自然不一般。

    对方一眼看出青登并非普通的客人，故而也不敢怠慢，连忙道：

    “紫阳今夜有工作！她现在正在平田屋里接待客人！”

    “平田屋？这家店在哪？”

    “出门后右转，走过2处街口后在第3处街口左拐并再直走一段距离就能见到这家店。”

    “妈妈桑，谢了。”

    向妈妈桑致以简单的谢意后，青登立即风风火火地向外赶。

    然而，便在他的一只脚刚踏出铺门的这个时候，妈妈桑忽地叫住了他。

    只见妈妈桑的眼珠子不着痕迹地往下移动，扫了一眼青登腰间的刀——出于隐藏身份的缘故，青登并未佩戴定鬼神，腰间只挂了毗卢遮那和胁差。

    尽管老脸上浮现出淡淡的惧意，但她还是壮着胆子地说道：

    “客、客人，敢问您找紫阳有何事？紫阳现在正在工作，您若有事找她的话，还请等到她的工作结束后再……”

    她的话还没说完，青登便微微一笑，抢道：

    “妈妈桑，放心吧，我并非不讲理的人，不会乱来的。”

    说罢，他不再久留，如风一般消失在人来人往的街心。

    ……

    ……

    青登沿着妈妈桑所指示的路线，一路找过去。

    不消片刻，写有“平田屋”仨字的精致门匾，赫然映入他的眼帘。

    能够容下“祇园第一艺伎”这尊大佛的茶屋，自然不是什么小门小铺。

    上好的建筑材料、雅致的装修风格、还未进入便已先闻到的诱人的酒菜香。

    青登一把推开铺门，噪音与热气喷散而出。

    前台处的手代刚抬起头，青登就一个箭步奔上前来，劈头问道：

    “紫阳小姐在这儿吗？”

    青登的快言快语吓了对方一跳，他结结巴巴地答道：

    “在、在的。”

    话刚出口，他就忙不迭地补充道：

    “紫阳小姐正在工作！”

    手代顿了一顿，随后压低声线，小心翼翼地往下道：

    “紫阳小姐今夜的客人……是萨摩人！”

    青登挑了下眉。

    “萨摩人？”

    手代点头如捣蒜：

    “是的！虽然不太清楚那伙萨摩人的身份，但从他们的穿着来看，他们应该是在萨摩藩内有头有脸的人物，所以您若有事儿找紫阳小姐的话，还是等她的工作暂告一段落后再说吧，否则我们会很难办的……”

    虽然手代把话说得很委婉，但他的意思已传达得相当清楚：不想吃苦头的话，就别去打扰人家！

    他之所以会做出这样的提醒，全是因为萨摩人出了名的不好惹。

    萨摩地处荒僻的九州岛边陲，生存环境较恶劣。

    关于在这片“勃勃生机、万物竞发”的热土里生长起来的萨摩人的性情有多么彪悍……光用普通的字词去介绍，实在是难以形容。

    就这么说吧：萨摩有所谓的“野郎会”。

    年轻人办酒宴，与宴众人中央悬着一条自天花板垂下的绳子，上面水平绑着一把火绳枪，枪口就对着众人胸口。

    酒酣耳热之际，就点燃步枪的火绳并使之旋转。

    火绳燃尽而延烧至火皿时，步枪就会“轰”地射出子弹。

    根本无法预测会击中谁。

    但众人仍面不改色地喝酒。惊慌者将为众人嫌弃，堪称萨摩版的“俄罗斯转盘”。

    “野郎会”就是如此试胆会。
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