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    杉浦的话音刚落，全场众人的目光——包括清河八郎在内——立即集中到他的身上。

    清河八郎怔怔地眨了眨眼，然后用力地摇了摇头，斩钉截铁地断言道：

    “不可能，绝对不可能！”

    “松平主税介此前就已向我们透露了：出于财政困难的缘故，幕府并不打算为新选组提供可观的资金支持。”

    “我认为这是完全可信的！”

    “据我所知，幕府当前的财政状况，不是一般的糟糕。”

    “我敢肯定：即使幕府给予了橘青登一定的支持，援助金额也绝对不会多。”

    “至于‘掌握了能够稳定赚大钱的方法’……赚钱是这么轻松的事情吗？”

    “如果随随便便就能赚大钱，那这世上就没有穷人了。”

    “此地是京畿，那些能赚大钱的买卖，基本都被大坂的巨商们给瓜分一空了。”

    “要想使新选组既维持住目前的花销水平，又能平稳地运行，至少也得达到‘月入二千两金’的收入水平才行。”

    “从橘青登初临京都至今，前后不过一个多月的时间。”

    “在这种立足未稳的情况下，他有办法找到这么赚钱的渠道吗？”

    “杉浦君，你的质疑不成立！”

    经过清河八郎的这么一通解释，原本略显紧绷的氛围，再度舒缓下来。

    就连提出质疑的杉浦本人，也逐渐地放松面部线条。

    他低下头，满怀歉意地恭声道：

    “清河大人，抱歉……是我愚莽了……”

    清河八郎一边摆了摆手，示意“没关系”，一边把话接了下去：

    “总而言之，不管怎么样，对我们来说，橘青登的犯浑无疑是一件大好事。”

    “他越是出尽昏招，就越是对我们有利。”

    “尽管他现在风光得很，凭着无与伦比的丰盛伙食，赢得了军心，获得了将士们的广泛支持。”

    “但是……说根道底，将士们都是一帮‘有奶便是娘’的无情之人。”

    “发得出军饷、能让他们吃饱饭的时候，你就是饱受爱戴的当世圣人。”

    “可当你无饷无粮了，你所说的话可就没人再当一回事儿了。”

    “因此，时间在我们这边！”

    “橘青登耗光军费之日，便是他失掉军心之时！”

    “届时，将是吾等的崛起之刻！”

    清河八郎的音量陡然拔高。

    同一时间，他眯起双目，紧紧凝睇自己的部下们。

    石坂等人皆被他的这种庄严架势所感染，纷纷挺直腰杆，不自觉地板起面孔。

    “没能直接成为新选组的总大将，只捞到一个有名无实的新选组参谋……此事虽很可惜，但过多的沉浸在遗憾之中，便是失智了！”

    “我再重申一遍——新选组迟早会是我们的囊中之物！”

    “在不远的未来，我们将从橘青登的手上夺走新选组……不，更正——拿回本应属于我们的新选组！”

    清河八郎的语气里充满着无比强烈的自信。

    “现阶段，我们继续保持既定的计划不变！”

    他转头看向石坂和池田。

    “积极争取朝廷和长州藩的外部支持。”

    他的视线移至杉浦的身上。

    “另一方面，接着在新选组内部传播尊王攘夷的思想，将尽可能多的普通队士收入吾等麾下，壮大我们的势力，从内部瓦解橘青登的统治……”

    突然间……真的是在极突然的档儿，清河八郎的话音戛然而止。

    他猛地拧起眉头，抬首凝视头顶的天花板。

    如此异常的举止，自然是引起其他人的不解。

    池田一边循着清河八郎的视线望去，一边轻声问道：

    “清河大人，您这是怎么了……”

    呛！

    池田的话音未落，便被巨大的拔刀声给打断了！

    只见清河八郎以闪电般的速度拔足跃起。

    在他的双腿离地的同一瞬间，一条闪耀的银蛇自其左腰间飞离。

    他用单手持刀，刀锋在半空中划出惊心动魄的骇人弧线，正中其头顶的天花板。

    嘭——的一声。仅一击，清河八郎就斩碎了天花板，劈出一个一米多宽的大洞。

    这是一座无人居住、颇有年头的老屋。

    换言之，屋子的天花板上方，早就积满了厚厚的灰尘和蜘蛛网。

    清河八郎前脚刚把天花板斩碎，后脚便有海量的灰尘与破碎的蛛网扑簌簌地落下，笼罩整座屋子。
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