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    “德川家茂虽还年轻，但他并非暗弱的庸主。”

    “早在他尚为纪州藩之主的时候，便已是远近闻名的贤君。”

    “在就任将军后见职后，我曾详致地接触他、观察他。”

    “他的见识和谈吐，曾一度令我大吃一惊。”

    “因此，我敢断定：他……德川家茂绝对是一个合格的君主。”

    “正因如此，我实在是不理解他的用意……”

    “他为什么要赋予橘青登这么大、这么重的特权？”

    “乍一看，他似乎是对橘青登不管不问，任其自生自灭。”

    “但是，从另一个角度来说……德川家茂的‘放养’，给了橘青登极大的自主权。”

    “假如说……橘青登真的掌握了稳定的财源，设想一下吧，那将是怎样的一副光景。”

    “届时，橘青登将拥有一支独立的、毋需仰他人鼻息的强大军队。”

    “除了没有自己的领地之外，他将与一藩之主毫无二致。”

    “德川家茂究竟是出于什么样的心理，才让橘青登掌握这么大的权力？”

    “一介臣子……而且还是封疆大吏，拥有过重的权力……像德川家茂这样的英明之人，不可能不清楚其中的危害性。”

    “按理来说，他不应该做出这样的事情才对……。”

    语毕……落针可闻的寂静支配了室内外。

    后者在沉默了一会儿，凝声道：

    “……一桥大人，我觉得您有些杞人忧天了。”

    “您所说的这些，我并不是没有考虑过。”

    “我认得这只不过是因为德川家茂很信任橘青登而已。”

    “毕竟，橘青登是德川家茂的头号心腹……”

    松平春岳刚想接着把话说下去，一桥庆喜便轻轻地摇了摇头。

    “……不，不对，绝对不是这样。”

    “德川家茂这么做的理由，绝对不是出于单纯的信任。”

    “据我所知，德川家茂并未挟持着足以威胁橘青登的重要人质。”

    “他们既没有结为坚定的姻亲关系，也不是那种从小一起长大的挚友。”

    “他们相识的时间，满打满算也不满3年。”

    “德川家茂凭什么那么信任橘青登？”

    语毕，负手而立的一桥庆喜缓缓地转过身来，直勾勾地紧盯松平春岳。

    “……”

    在一桥庆喜的犀利质问下，松平春岳不作声了。

    瞬间产生一股紧绷的氛围。

    沉重的沉默降临在两人之间。

    大约10秒钟后，一桥庆喜默默地转回身，深沉的目光重新移至窗外，无声地叹了口气。

    “……春岳，我现在就担心两件事。”

    “其一，德川家茂对橘青登的纵容，将会重演天宝旧事。”

    松平春岳的瞳孔猛地一缩。

    但凡是熟悉中国历史的人，只要联系语境，不难知道一桥庆喜口中的“天宝旧事”是何意。

    唐朝天宝十四年，身兼范阳、平卢、河东三节度使的安禄山，发动属下唐兵以及同罗、奚、契丹、室韦共15万人，号称20万，以“忧国之危”、清君侧、奉密诏讨伐杨国忠为借口在范阳起兵，史称“安史之变”。

    由于其爆发于唐玄宗天宝年间，也称天宝之乱。

    安史之乱历时七年又两个月，使唐朝社会遭到了一次空前浩劫，堪称中国历史的重大转折点。

    松平春岳用力地咽了口唾沫。

    “一桥大人，这、这……这种事情可能吗？”

    一桥庆喜不假思索地高声道：

    “怎么不可能？”

    “春岳，应该不需要我向你复述橘青登目前掌握着多么可怕的权力吧？”

    “他的军备、钱财收入、人员管理等方面，完全不受幕府控制。”

    “今下的新选组虽还很弱小，但不论如何，也改变不了其性质已基本等同于橘青登的私人部曲的事实。”

    “除了德川家茂本人之外，不论是你、我，还是与他平级的松平容保，皆无权指挥橘青登，无法对橘青登的所作所为指手画脚。”

    “只要橘青登有那个能力，而德川家茂也点头应允的话，他和他的新选组完全能成为安禄山与河北三镇般的存在！”

    “试想一下吧。”
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