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    一时之间，只有沉默主宰了整座营帐。

    关于设立京畿镇抚使一职的理由，幕府所给出的明面上的解释，是担心松平容保撑不起那么大的局面，所以多派个人来帮帮他。

    可内情究竟如何……这就无人能说清了。

    除了涉世未深的藤堂平助，以及从不关注这类复杂事情的原田左之助之外，在座的每一個人都知道：他们的盟友……会津藩内有不少人对新选组的敌意，并不比尊王派势力对他们的敌意要小。

    平日里，大伙儿都揣着明白装糊涂，不把这份冰冷的事实端出来说。

    芹泽鸭适才的这一席话，算是把大伙儿深藏已久的心里话都给翻出来了。

    “……行了，闲话到此为止。”

    青登冷不丁的开口。

    他给上述的种种探讨，作了个简短的结：

    “现阶段，会津藩是我们毋庸置疑的盟友。”

    “我们论迹不论心。”

    “只要他们别给我们使绊子，我们就别管他们的心思如何了。”

    “又不是要一起结婚，共度余生。”

    “我们只关注他们怎么做，不关注他们怎么想。”

    大伙儿纷纷点头，以示赞同。

    藤堂平助眨了眨眼，一脸茫然地自言自语：

    “这算个什么事儿啊……明明是盟友，结果却还要互相提防……这样下去，幕府还有得救……”

    说到这，他后知后觉地闭紧嘴巴。

    永仓新八眯起双眼，沉声道：

    “平助，这些话别瞎说。”

    藤堂平助满面歉意地低下头。

    “对不起……”

    幕府的前途堪忧……就立场而言，这是他们不能摆在明面上来说的话。

    不过……任谁都会觉得幕府的现状，用“摇摇欲坠”一词来形容，实在是再合适不过了。

    财政紧张、直参子弟腐朽堕落、军队不堪一用、就连盟友都是各怀鬼胎……

    便在这个时候，帐外忽然响起急匆匆的脚步声：

    人未到，声已至：

    “仁王大人！情况有异！”

    一名传令兵立定于帐外。

    青登立即喝道：

    “进来！”

    传令兵闪身进帐，接着以清晰、焦急的口吻，一字一顿地朗声道：

    “仁王大人，佐川大人率领全体会津骑兵出阵！直奔贼营而去！”

    “什么？！”

    清河八郎率先惊叫出声。

    同一瞬间，惊愕的情绪勒紧全场。

    青登的表情未变，依然泰然自若地端坐在主座上——只不过他的面部线条变冷硬了不少。

    “这个家伙……这么快就来给我使绊子了吗……”

    ……

    ……

    此时此刻——

    新选组营寨，寨外某地——

    咴咴咴咴咴咴……

    精挑细选的战马低吼着，用蹄子刨着泥土。

    佐川官兵卫手提3米多长的片镰枪，策马巡查将士们的装备、精气神。

    【注·片镰枪：十文字枪的分支，枪刃的一侧有分化出来的支刃】

    松平容保借给青登的20名会津骑兵，全在佐川官兵卫的面前了。

    望着英姿飒爽的自家将士，佐川官兵卫的唇边扬起自信、豪迈的笑意。

    “哼！狗屁的京畿镇抚使……那个才刚过20岁的毛头小儿，懂什么打仗！”

    “只不过是一群何足道哉的乌合之众，何需那么谨慎？”

    “远道而来的贼军尚未站稳脚跟，正是向他们发动袭击的最佳时候。”

    “只要在此刻发起怒涛般的猛攻，定能给他们以重创！”

    “若是运气够好，说不定还能打得他们四散溃逃，直接终结这场战争！”

    说到这，佐川官兵卫转过头来，冷冷地遥望新选组的营寨。

    其面上的嘲讽之色已浓郁得无以复加。

    “该打的时候不打，将‘直觉’、‘不祥的预感’等似是而非的词汇挂在嘴边……这样的用兵方法，可称不上是谨慎啊！只不过是胆小罢了！”

    “关东人果然靠不住！”

    “镇抚京畿的重任，果然还是得靠咱们会津男儿！”

    远远地嘲讽完青登后，佐川官兵卫收回视线，眼望其面前的一众骑兵，高高举起手中的片镰枪，枪尖直指穹苍。

    “会津的英勇男儿们！跟紧我！”

    “让这帮不知死后的贼寇们看看！也让我们身后的那帮缩头乌龟们也看看！看看咱们会津人有多少本事！”

    说罢，佐川官兵卫一勒缰绳，马首直直地对准远方的贼军阵地。

    “跟我冲！”

    他将高举的片镰枪用力挥下。

    刹那间，战马嘶鸣，四蹄翻动。

    滚滚烟尘向四周扩散开来。
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