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    德川家茂确实是病了，而且还病得不轻。

    至于病因，则并不复杂——水土不服+着凉。

    起初，青登还以为德川家茂是因为新选组屯所里的那顿饭才得的病……

    因为头次吃肉，所以肠胃受不住，害了肠胃病，一病不起……

    如果事实确实如此，的确是青登的锅，那青登真不知道要如何面对天璋院和德川家茂了。

    好在……德川家茂的肠胃并没有出事。

    他仅仅只是着凉并且水土不服。

    对此，青登不禁暗松了一口气。

    然而，他又感到十分地不理解。

    此前从未见你生病，你怎么恰好就在这个时候抱恙了呢？

    对于青登的这番疑问，只怕是连德川家茂本人也回答不清。

    这世上的许多事情，本就是很不讲道理的。

    像生病这样的事情，谁又说得清呢？

    乍一看，德川家茂的突然患病似乎很诡异。

    可实际上，其中潜藏着自洽的逻辑。

    德川家茂久居江户，第一次来到京都，不适应此地的气候环境，实属在情理之中。

    至于着凉，就更好理解了。

    现在正值一年一度的梅雨季，几乎每天都在下雨，昼夜温差极大。

    早上只有十来度，必须得多披一件羽织才能出门，下午时的温度就直逼三十度，热得让人恨不得脱光上身。

    这种忽冷忽热的天气，一个不小心就会中招病倒……

    总而言之，德川家茂的患病虽在意料之外，可也在情理之中。

    德川家茂长出一口气，随后回以充满歉意的眼神：

    “抱歉啊……在这个正需要我去挺身而出的关键时候，我竟不中用地病倒了……”

    德川家茂的话还没说完，青登就当即打断道：

    “行了，别说这种话了。”

    “你现在的首要任务，就是乖乖养病。”

    “除此之外的一切事情，都不在你的考虑范围之内。”

    青登前脚刚语毕，后脚天璋院就补充道：

    “盛晴说得对，你现在就先顾好自己吧。”

    “关于与朝廷的交涉，自有我们来替你分忧。”

    德川家茂扫动视线，扫视着一唱一和的青登和天璋院。

    少顷，便见他缓缓露出耐人寻味的表情。

    青登、天璋院见状，不由面现惑色。

    天璋院：“家茂，你干嘛露出这副神情？”

    德川家茂微微一笑：

    “没什么，就只是觉得……你们俩的这副敦促我去好好休息的模样，就像是我的父母一样。”

    骤然间，全场俱寂。

    这股诡异的寂静，持续了约莫2秒钟。

    2秒钟后，天璋院猛地睁大双目，脸蛋因快速充血而变得无比殷红。

    “什……什么……？！家茂，你在说什么傻话呢？！”

    德川家茂笑吟吟地默默承受着天璋院的斥责。

    说来奇怪……在听见德川家茂的这则玩笑话后，青登并不觉得懊恼或羞愧。

    他反而煞有介事地呢喃道：

    “17岁的儿子，21岁的父亲，27岁的母亲……真是一个不得了的家庭啊……”

    天璋院将矛头转向青登：

    “喂！你干嘛还搭起腔啊！”

    青登莞尔。

    德川家茂也跟着笑出声来。

    不过，出于笑得太用力的缘故，他没笑几声就“咳咳咳咳”地咳嗽起来。

    青登赶忙收起脸上的笑意，天璋院也顾不得再抗议。

    “行了，别笑了，快躺下吧。”

    说着，青登伸出双手，按住德川家茂的双肩，以稍显霸道的姿态，将他按回进被窝里。

    在躺下之后，德川家茂的咳嗽顿时平缓了许多。

    他连喘了数口粗气，而后以梦呓般的口吻，轻轻地说道：

    “现在……只能寄希望于一桥庆喜了……”

    他不说便罢，他这一说，整座房间的氛围都变得古怪了起来。

    德川家茂病倒了，自然是没法再与朝廷商讨攘夷事宜。

    在德川家茂缺位的而今，够格与朝廷展开会谈的人，也就只剩下一桥庆喜了。

    将水户学奉为圭臬、打心底里尊仰天皇的一桥庆喜，到底能在这场与朝廷的对抗中做到哪一地步……说实话，实在是让人心惊胆战。

    就连青登也不免感到心里“咯噔”了一下。

    本就扑朔迷离的“幕朝会谈”，现在越来越扑朔迷离。

    天璋院沉默了一会儿后，不急不缓地说道：
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