第(2/3)页 同一时间，尼尔、乔斯林上校，以及在场的诸位水兵，也都逐一地扬起不敢置信的视线，朝青登瞧去。 青登成为全场的焦点，进而于无形之中灭了英方的威风。 今日的这场谈判尚未开始，英方就已失了先机，落了下风。 在众人的笔直注视下，青登幽幽地开口道： “公使阁下，事不宜迟，快点开始我们的谈判吧。” …… …… 尤里亚乌斯号，船舱—— 在尼尔和乔斯林上校的领衔下，青登等人走下阶梯，移步至船舱里的某座房间。 这座房间的正中央已经摆上了一张长桌。 长桌上，烛灯、墨水、毛笔、鹅毛笔等物，一应俱全。 幕英双方面对面地依序坐在长桌的两侧。 刚一落座，青登就立即说道： “公使阁下，你我都清楚双方的来意，所以也就没必要再进行无谓的客套与寒暄了。” “在下就开门见山了。” “‘生麦事件’罪不在我等。” “平民如遇到大名的队列，须下跪及退让——此乃我国的规矩。” “那4个英国人不仅没有听从劝导，反而还冲撞了萨摩侯的仪仗。” “他们最终落得这般凄惨的下场，完全是咎由自取。” “因此，你们向幕府与萨摩索赔的这等行为，实乃无理取闹。” “我们与萨摩不会交出一分钱，请你们打道回府吧。” 青登言简意赅地阐述完他的主张。 他的话音刚落，分别坐在他的左右两侧的胜麟太郎和万次郎就猛地瞪大双眼，一副惊愕失色的模样。 也不怪得他们会如此。 此前，他们对英方所提的要求，仅仅只是“冤有头债有主，想要索赔的话，就去向萨摩要钱。只要别来找幕府的麻烦，一切都好说”。 “生麦事件”本就是萨摩的锅，与幕府无关。 因此幕府所提的这项要求，本就是合情合理。 结果，这么恰如其分的要求，却仍遭英方的断然拒绝。 英方如此霸道，青登竟还狮子大张口！ 不仅扬言“幕府不会赔偿”，甚至还断言“萨摩也毋需赔偿”！ 万次郎当场石化，不知是否要如实翻译青登的话。 青登瞟了他一眼，淡淡道： “万次郎，你愣着干嘛？” 青登的充满压迫感的眼神，使得万次郎的颊间布满迟疑、踌躇之色。 最终，他咬了咬牙，硬着头皮将青登的话翻译了过去。 不出意外——这次换尼尔和乔斯林上校愣住了。 尼尔蹙紧眉头，面色一沉。 他坐直身子，两手撑住桌面。 “……阁下，你们的“避让大名队列”的规矩，所针对的是你们国家的平民。” “大英帝国的公民们没理由去遵守你们的落后习俗。” “《汉谟拉比法典》曾记录道：以牙还牙，以眼还眼。” “你们残忍杀害了我国的公民，我们自然是有权展开报复。” “我们只让你们赔钱，没令你们偿命，已经算是仁至义尽了。” 说到这，尼尔停顿了一下。 “别以为我不知道你们日本的政治格局。” “幕府是日本境内实力最强的割据势力，同时也是诸藩的盟主。” “小弟犯了错，老大理应承担一定的责任。” “因此，我们向犯错的萨摩，以及统领诸藩的幕府索赔，何错之有？” 尼尔已经从适才的被“势”压倒的惊恐状态中恢复了过来。 拥有着奇妙的“力量”，那又如何？ 再厉害的武术家，难道还能强过坚船利炮不成？ 战场上没法赢得的东西，也没法在谈判桌上争回来。 只要我们依然拥有着碾压对方的绝对武力，就能一直在谈判桌上无往不利！ 一念至此，尼尔心中大定，恢复回了“一心一意地为英国争利益”的“公使形态”。 面对尼尔的咄咄逼人，青登并无激烈的反应。 他依然一脸平静，只是摊了摊手。 “阁下，请您明白——贵方若是不依不挠，我们亦有权展开反击。” 此言一出，尼尔和乔斯林上校就像是听见了天大的笑话，双双笑出声来。 乔斯林上校笑得连暗红色的牙龈都露了出来。 尼尔则更为夸张，他直接“哈哈”大笑，以手拍桌。 “反击？你们打算用什么来反击？你们腰间的刀吗？” 说着，尼尔满面不屑地耸了耸肩。 “阁下，请您见谅，我并不想说出难听的话语。” “总之，请你们保持冷静。” “‘兵戎相见’并非双方……尤其是贵方的最佳选择。” “倘若战端一开，你们将会深刻地体验到‘工业’的威力，以及我们英吉利国是缘何成为‘日不落帝国’！” 尼尔的说辞间充满着强烈的自信，以及对幕府势力的极大不屑。 胜麟太郎和万次郎一并露出愤慨的表情。 青登倒是神色如常。 他无悲无喜地看了一眼尼尔。 须臾，他慢吞吞地站起身来。 “既然双方都不愿意退让……那么今日的谈判就暂且到此为止吧。” 话音刚落，他就直接转身走向不远处的房门。 他的这番突如其来的举动，不仅令得胜麟太郎和万次郎手足无措，同时还引起尼尔和乔斯林上校的极大不解。 尼尔旋即问道： “阁下，您打算回去了吗？” 第(2/3)页