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    他确实是掌握了他们的底细！

    转睫间，整座地窖一片死寂，安静得哪怕巨鲸游过也掀不起半点动静。

    就这么过去了好一会儿，池田鸟太郎才压着嗓子，沉声道：

    “……橘青登，你想要做什么？”

    “你若是想杀我的话，就尽管动手吧！”

    “我早就做好了为大义献身的准备！”

    说罢，他放开双臂，挺高胸膛，摆出一副不惧死亡的凛然死亡。

    可谁知，他的话音刚落，青登就“呵”地嗤笑一声。

    “池田君，我若想杀你，早就动手了。”

    “肃清尔等逆贼，简直易如反掌。”

    “但是，仅仅只是杀掉你们的话，不过是给我们的刀刃增添血锈。”

    “与其如此，还不如让你们消亡得更有价值。”

    “我本以为你们能与长州搭上线。”

    “没想到，长州并没有搭理你们。”

    “反倒是土佐勤王党联系上了尔等。”

    “也罢，钓不出大鱼，捞起小鱼也好。”

    言及此处，青登眯起双眼，眸中闪烁出深邃的光辉。

    “池田鸟太郎，为我效命吧。”

    “你的任务很简单。”

    “为我提供清河八郎与土佐勤王党的情报……”

    青登的话还未说完，池田鸟太郎就神情激动地抢断道：

    “不可能！”

    “橘青登，做你的春秋大梦吧！”

    “我与清河先生情同手足！”

    “我们既是亲密的战友，也是志气相投的挚友！”

    “我岂会背叛清河先生？！”

    青登似乎早就料到了对方会有这样的反应。

    面对池田鸟太郎的激情反斥，他淡淡地说道：

    “池田君，我理解你的心情。”

    “让你立即背叛清河八郎，转投我的麾下，确实是颇有难度。”

    “但是……我会给你开一个无法拒绝的条件。”

    说着，青登转身向后，缓步走向地窖的角落。

    池田鸟太郎定睛望去，才发现就在他前方不远的角落处，摆有一张小桌。

    桌上有一山堆状物事，其上盖有一层薄布，看不清其真容。

    青登站到矮桌的跟前，抬手捏住薄布的一角，猛地掀开。

    霎时，青登的面庞被映上亮黄色的光泽。

    与此同时，整座地窖更敞亮了几分！

    原来，薄布的下方确实盖着一座“山”——堆积成山的大判金！

    密密麻麻的大判金堆叠作一块儿，聚集成山！

    【注·大判：江户时代的最高面额的金币，1枚大判=10两金，1枚小判=1两金】

    池田鸟太郎的目光倏地弹直，两只眼睛就像是被磁铁给吸住了，直勾勾地紧盯矮桌上的金山。

    他长这么大，还是头次看见如此数量、如此规模的大判金！

    “一万两金。”

    青登一字一顿地正色道。

    “这里有一万两金。”

    他一边说，一边伸出右手五指，插入金山之中，然后缓缓地向上拨拉。

    哗啦啦啦……一枚枚大判金顺着他的指缝往下滑落，发出“哗啦啦”的清脆响声。

    “你若投我麾下，为我收集清河八郎和土佐勤王党的情报，事成之后，这一万两金全都是你的。”

    “我会保证你的人身安全。”

    “此外，你若有意的话，我还可以帮你更换户籍，助你‘重获新生’。”

    “只要是在幕府的天领范围内，我都可以帮你弄来合法合规的新身份。”

    池田鸟太郎用力地眨巴了几下眼睛，既像是在确认自己是否有眼花，又像是在害怕这堆金币会从其眼前消失。

    约莫10秒钟后，他方如梦初醒。

    回神的下一瞬间，他扯着嗓子，尖声道：

    “可、可笑！你以为区区的黄白之物，就能够打动我吗？”

    青登微微一笑：

    “池田君，这可不是普通的黄白之物啊。”

    “这是足以改变你往后人生的宝物。”

    “一万两金——它所蕴藏的魔力，远超你的想象。”

    “只要有了这笔钱，你就不用再为生计而四处奔波。”

    “只要有了这笔钱，你将能过上普通人难以企及的优越生活。”

    “只要有了这笔钱……你就能给岛原的日和小姐赎身了，不是吗？”

    日和——听到这个名字，池田鸟太郎的身子顿时猛颤了几下。

    “你、你怎么会知道日和小姐？”

    青登不咸不淡地回答道：

    “我连你们正与土佐勤王党相勾结的这等密事都了解，你的这点私事又算得了什么呢？”

    “日和小姐虽不是花魁，但也是人气不低的当红游女。”

    “出于此故，她的赎身费用可不便宜啊。”

    “不多不少，正好200两金。”

    “池田君，你要上哪儿去凑200两金啊？”

    池田鸟太郎的额间淌下一滴冷汗。

    青登的话音仍在继续：

    “清河八郎有给你付工酬吗？”
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