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    他竖起1根手指。

    “新选组则有3000兵力。”

    他又竖起3根手指。

    “两军协力，总兵力高达4000之众！”

    “驱逐长州，足矣！”

    根据现有情报，长州部署在京都的兵力，大致在1000至2000之间。

    4000对2000，优势在我！

    既有强大可靠的武装力量，又有出兵的大义……条件俱备，还有什么理由不向长州摊牌！

    青登话音刚落，松平容保就“呵呵呵”地发出幽幽的笑声：

    “橘兵部，我们的兵力可不止4000啊！”

    青登听罢，旋即挑了下眉。

    他正欲反问，便听得房门外忽地响起由远及近的足音——从声响听来，来者不止一人。

    “主公。”

    是山川兵卫的声音。

    “他到了。”

    松平容保哑然失笑。

    “说曹操曹操到，让他进来。”

    “是！”

    随着“哗”的一声响，房门敞开，一位壮汉钻了进来——青登膝边的光线骤然变暗。

    此人的身材实在高大，直接遮蔽了光线，拖出既宽且长的阴影。

    青登望着这位壮汉，顿时一愣。

    强健的臂膀，脖子粗短，熊一般的壮硕身形，黝黑的皮肤，满脸横肉，不怒自威……这位壮汉并非他人，正是萨摩藩如今的实际掌权人——西乡吉之助！

    “橘兵部，好久不见了。”

    西乡吉之助率先向青登问好。

    青登平复惊讶的情绪，不卑不亢地回应道：

    “西乡君，别来无恙啊。”

    西乡吉之助迈开大步，盘膝坐到青登和松平容保的斜对面。

    各坐一方的仨人恰好组成一个等腰三角形。

    青登看了看西乡吉之助，然后又看了看其面前的松平容保。

    他好歹也是经邦论道的京畿镇抚使。

    如果连这么明显的政治表态都看不出来，那他也不用混了！

    很快，他就悟出了西乡吉之助之所以会在此的原因。

    “肥后大人，萨摩愿作吾等的盟友？”

    西乡吉之助抢先一步地高声道：

    “正是！自今日起，萨摩愿与幕府、会津共进退！”

    松平容保迟半步地解释道：

    “橘兵部，朝廷前不久所宣布的‘大和行幸’，确为长州的尊攘派所捣鼓出来的鬼把戏。”

    “他们与尊攘派公卿共同策划在陛下出巡时，将天皇劫去长州，并且胁迫天皇发布诏书，假借天皇名义命令幕府实施攘夷。”

    “若幕府不肯就范，则长州挥师东进，一举将其埋葬。”

    “然而长州的尊攘派谋事不密，被萨摩的探子所察觉。”

    “因此，恰好就在今日下午，萨摩主动派人来联系在下，表示愿意协助吾等，一同驱逐长州！”

    西乡吉之助接回话头：

    “实不相瞒，当得知陛下已向肥后大人发出衣带诏的时候，我真是吓了一大跳啊。”

    “这大概就是所谓的‘想瞌睡就来了枕头’吧！”

    “我们的军力本就占据上风。”

    “如今又有大义傍身。”

    “长州焉能不败？！”

    西园寺公知遇刺后，萨摩藩的田中新兵卫被认定为凶手，田中新兵卫自杀，连带着萨摩藩也受到牵连，被剥掉了看守御所宫门的职责。

    从后续的调查和推断来看……刺杀西园寺公知的真凶，多半是长州人。

    长州人偷走田中新兵卫的佩刀，在刺杀西园寺公知时假装刀脱手，将刀遗留在现场，以此嫁祸给田中新兵卫，进而坑害萨摩。

    其目的大概是为了惩罚萨摩吧——谁叫你们萨摩的立场不够坚定！攘夷不坚决就是坚决不攘夷！该杀！

    莫名其妙地背上刺杀公卿的黑锅……萨摩真的是冤极了。

    然而，奇怪的是，即使遭受了如此不公，萨摩却未曾进行争辩，一直保持沉默，没有任何动作，始终摆出一副唾面自干的恬淡模样。

    没承想……长久的沉默，原来是为了憋大招！

    待战端一开，在看见敌阵中飘扬着萨摩的军旗后，长州人一定会惊掉大牙和下巴吧。

    听完二人的慷慨陈词后，青登朝西乡吉之助投去耐人寻味的目光。

    须臾，他半是调侃半是认真地说道：
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