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    庄屋由郡奉行从村里有名望的家族中选出，但事实上许多庄屋都是世世代代担任这一职务。

    简单点来说，庄屋就是士绅。

    吉村寅太郎、松本奎堂、藤本铁石——以上三人，组成了天诛组的最高指挥层。

    凭借着初生牛犊不怕虎的勇猛气势，以及先发制人的先手优势，他们仅用了一夜的功夫就拿下了五条町，接着又快速奔袭高取城。

    8月18号攻占五条町，才过了2天（20号）就把旗帜插上了高取城的天守阁。

    如此凌厉的攻势，如此猛烈的进攻速度，完全可以称上一句“秋风扫落叶”！

    老实说，事态发展之顺利，完全超乎了吉村寅太郎等人的预料。

    吉村寅太郎嘴角挂笑，下巴微抬，脸上挂满止不住的得意、自豪之色。

    过于顺遂的战况，使他不由自主地开始幻想——自己将如源义经那般横扫天下！战必胜，攻必取，犹如摧枯拉朽一般地歼灭幕府！成为再塑河山的大英雄，深受后人的敬仰！

    一想到这，他的嘴角就快翘上耳根了。

    正当他暗自幻想、意淫的这一档儿……冷不丁的，一骑快马朝他径直奔来！

    “吉村大人！吉村大人！”

    吉村寅太郎前脚刚望过去，后脚那信使就到了其跟前。

    信使气喘吁吁地递出手里的信件——说是信件，其实就只是一张3寸见方、卷成筒状的薄纸。

    吉村寅太郎轻蹙眉头，随手接过，徐徐展开——仅一眼，其嘴角的笑意就僵住了，面色骤变，瞳孔紧缩成针孔大小。

    一旁的松本奎堂见状，不由问道：

    “吉村先生，怎么了？”

    吉村寅太郎拉下脸来，从紧咬的牙缝中挤出字句：

    “出事了……！”

    ……

    ……

    是夜——

    高取城，天守阁——

    “什么？！天皇宣布我们为叛军？！”

    “这是怎么一回事？！”

    “我们为什么会变成叛军？！”

    一声高过一声的惊呼、咆哮，支配了天守阁的里外。

    天诛组的有头有脸的角色，都在这儿了。

    放眼望去，一个个的无不面露惊骇莫名的神情。

    天诛组终究只是一支临时拉起的队伍。

    既没有稳定的根据地，也没有可靠的情报收集渠道。

    于是乎，就出现了这样的局面——“八月十八日政变”都过去2天了，结果他们直到今日、直到吉村寅太郎接过那张小纸条之后，才知道京都政局发生了根本性的剧烈变动！

    冷不丁的，某人尖声道：

    “我们现在该怎么办？！”

    他的这一句尖叫，道尽了现场众人的心声。

    包括吉村寅太郎在内的现场众人，纷纷深埋脑袋，不发一言……或者说是不知道该如何发言。

    突如其来的惊天变故，打了他们一个措手不及。

    他们本想成为尊攘运动的先锋军。

    没承想……才刚举兵就被天皇宣布为叛军！

    他们奉天皇为尊，结果他们的“主人”反手就给他们来了个大惊喜！

    他们现在连出兵的合法性都被剥夺了，那还打个什么？

    偌大的天守阁，一片死寂，蜡烛燃烧的声音变得犹如雷响。

    “……不对。”

    忽然间，一道低沉的呢喃吸引了全场人的视线。

    众人纷纷扬起目光，望向这声呢喃的主人——坐在主座上的吉村寅太郎。

    “不对！”

    他蓦地拔高音量，表情逐渐狰狞。

    “这绝对是幕府的阴谋！”

    “陛下素来厌恶幕府！”

    “幕府的胡作非为令他深恶痛绝！”

    “陛下怎么可能会宣布我们是叛军！”

    “真正的叛贼，是会津！是萨摩！是幕府！”

    “他们才是大逆不道的叛军！”

    “他们挟持了天皇，继而下达伪诏！以此来打击全天下的尊攘志士！”

    吉村寅太郎的这一席话语，像极了汽油。

    倒入火堆之后，那原本还“奄奄一息”的弱小火苗，顿时膨胀起来！剧烈燃烧起来！

    现场的氛围轰然一变。

    “对！没错！这一定是伪诏！”

    “吾等绝不奉诏！”

    “该死的幕府！竟然敢挟持陛下！”
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