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    ……

    桐生的阐述极有条理。

    仅用了三言两语，就让困在青登脑海中的迷雾消散了大半。

    5年前，一个名叫安东尼的法兰西商人，远渡重洋、来到日本这儿从事跨国生意。

    这个安东尼，便是艾洛蒂的爷爷。

    他带着艾洛蒂一起来到这遥远的亚洲国家定居、做生意。

    安东尼的主营业务，就是将日本的特产给倒卖回欧美。

    此前，这对爷孙一直定居在大坂。

    然而，以京都、大坂为中心的这片京畿地带，这几年来一直是“攘夷运动”上演得最剧烈的区域，而且还有愈演愈烈的趋势。

    出于人身安全方面的考虑以及生意上的考量，安东尼决定举家迁到相比起京畿地带，显然要安全得多的江户。

    不知为何——安东尼并不愿意乘船前往江户，而是执意要求乘马车，走陆路前往江户。

    于是，和安东尼的关系相当不错的大坂城代：松平宗秀，大手一挥，以深受他信赖的部下：小室忠一郎来做领队，总计派出36名身手了得的私兵来做安东尼的随队侍卫，为安东尼和艾洛蒂这对爷孙的迁居之旅全程保驾护航。

    和艾洛蒂的关系极亲密的木下舞，在得知艾洛蒂他们一家要来江户后，为以示欢迎，早早就准备着要“出城十里”、到藤泽宿这儿来迎接她的这位挚友。

    因为不放心让木下舞就这么独自一人离开江户，于是桐生便只能跟着她一起来藤泽宿。

    桐生和木下舞是在前日抵达藤泽宿。

    在抵达藤泽宿的翌日，也就是昨日，他们顺利地和安东尼、艾洛蒂一行人会合。

    安东尼一行人的本意，是在藤泽宿这座大宿场里休整2日后再接着出发。

    可谁知——今日就突发了意外。

    艾洛蒂和她的女侍勒罗伊的年轻女子于今日下午，突然在旅店内消失了！

    至于二人“消失”的原因，现在也查明了——原来是木下舞还有那个勒罗伊合力带着艾洛蒂从旅店内偷跑出来……

    对“江岛神社”的大名早已耳闻已久的艾洛蒂，对藤泽宿大名鼎鼎的“江岛神社”早就神往已久。

    她有恳求过她的爷爷，带她去“江岛神社”那儿游玩，即便只是玩一小会儿也行。

    但安东尼的心意很坚定——就是不允许在所谓的“攘夷志士”还很猖獗的当下，随随便便离开旅店！

    既然说服不了安东尼，艾洛蒂的小心思便活跃起来。

    不能大摇大摆地离开旅店……那就偷偷离开吧！

    于是，铁了心地想去江岛神社的她，就联合着她的挚友木下舞，为偷离旅店做着大胆且详细的计划。

    若想离开旅店，不设法说服和她形影不离的女侍：勒罗伊是不可能的。

    于是，艾洛蒂便恳求着勒罗伊就破例那么一次，让她去神社，就去那么一会儿。

    顶不住艾洛蒂的苦苦哀求的勒罗伊，最终一时心软，顺遂了艾洛蒂的意……

    这便是今日这一系列意外的开端……

    在静静地听完桐生的阐述后，青登忍不住朝一旁的木下舞投去诧异的视线。

    ——木下小姐……和那个艾洛蒂是关系很好的朋友……？

    在这个年代，能远渡重洋，来到日本这儿做跨国生意的欧美商人基本都不会是什么势力很小的小商小贩。

    一个在职介所打工的打工仔，和一个从事跨国生意的大商人的孙女是关系很好的朋友……这二人之间的身份差，怎么也不像是能做朋友的样子。

    桐生似是看穿了青登此时的所思所想。

    只见他微微一笑：

    “嘛……橘君您想必很疑惑少主是怎么和艾洛蒂成为朋友的吧。”
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