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    嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！

    “哇啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

    扑哧！扑哧！

    房间外响起此起彼伏的房门被踹开的声音、人类的惨叫声、以及……刀刃切割肉体的声音……

    赤羽宗太郎的双眼骤然睁圆，醉意顿消。

    “什么情况？！发生什么事了？！”

    铃村的反应比赤羽宗太郎稍快一些。

    他在怔了瞬息后，便立即抄起搁在右腿边的打刀，把打刀插回到腰间的同时，抽刃出鞘。

    “宗爷！请您紧跟在我身边，不要离开我左右！”

    ……

    此时此刻——

    赤羽宅邸内某处——

    “来者何人！可知此处乃何地？！”

    一名拔刀在手的赤羽家家臣，拦住一个身上沾着不少血污的黑衣人。

    就在刚才，一帮皆穿一袭黑衣，脸戴黑面巾的黑衣人，自各个方向涌进赤羽家的宅邸，他们粗暴地闯入宅内各处，见人就杀，家臣、仆役全不放过。

    “……”

    黑衣人无视家臣的质问，他一言不发，径直地冲向面前的家臣！

    “可恶！”

    家臣一边骂着脏话，一边架好刀，摆好中段架势，刀尖直指黑衣人。

    “此地乃旗本赤羽家的屋邸！绝不容许你们这样的贼人胡来！”

    说犹未了，他迅疾出刀，朝黑衣人的头顶斩落而下。

    铛！

    黑衣人举刀防御，不偏不倚地在半空中拦截住了家臣的攻击。

    接下来的一瞬间，一道黑影从黑衣人的身后闪出——原来，有一个黑衣人的同伙，一只躲藏在其背后，他趁着家臣的刀被黑衣人架住，身体空门大开的这个空当，飞快地闪身而出，一个箭步向前，挥刀猛劈家臣的腰身。

    噗嗤！

    血液飞溅。

    打刀的刀身横向扫过家臣的腰——家臣被腰斩了。真正意义上的腰斩。

    他的上半截身子因失去支撑，而顺着光滑的切口往下掉落。

    腰斩是一种极痛苦的死法。

    人类的重要脏器基本都集中在上半身，因此沿着腰身把人工整地切成两半后，人是不会那么快死的。..??m

    得痛苦地哀嚎、惨叫上许久之后，才会因失血过多而亡。

    家臣现在就是这么个情况。

    他呆呆地看着自己那已然没了下身的躯体，剧烈的疼痛感慢半拍地到来。

    “啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

    惨叫声响彻天地。

    类似的光景出现在赤羽家宅邸的各处。

    “怎么回事？！怎么会这样？！”

    赤羽宗太郎的脸色惨败，嘴唇直颤。

    “这、这帮贼人究竟是什么人？！”

    “宗爷！快走！”

    领村拉着赤羽宗太郎奔向不净门（设于屋子的后方，专供搬运尿粪者出入的小门）。

    还没走远几步，便见一员黑衣壮汉拦住他们的前路。

    此人的身材极为魁梧，手里提着一把刀身弧度很大，刀柄与刀鞘皆为赤黑色相间的打刀……

    “你、你们究竟是什么人？！”

    赤羽宗太郎尖声道。

    “为何闯我宅邸，杀我族人？！”

    “……”

    黑衣壮汉沉默不语，根本不搭理赤羽宗太郎。

    他踩着扎实有力的步伐，缓缓靠近赤羽宗太郎和铃村。

    “宗爷，你退后……”

    铃村神色肃穆地举起手中刀，中段起势。

    剑术并非铃村的专长，可他也并非那种对剑一无所知之人，他持有着香取神道流的目录资格。

    面对已然摆好攻击架势的铃村……黑衣壮汉的步伐依旧稳健，步速依然不变，仿佛视铃村于无物。

    “喝啊！”

    随着气合声的迸裂，铃村朝前猛踏一步，一口气拉近自己与黑衣人的间距的同时，将刀身上扬，准备劈砍黑衣壮汉的天灵盖。

    这一瞬间，黑衣壮汉的身上好似被施了“加速魔法”，亦或者是慢放的时间恢复正常的流速了。

    只见前一刹还悠悠然地往前迈步的他，倏地变化成一道形体难辨的残影！

    他如旋风般冲向铃村。

    紧接着，空中闪过2次刀光。

    他的第一刀，瞅准铃村做出下劈的准备动作，即把刀身高举的空档，一击斩飞了铃村持刀的右手。

    第二刀，划过一条透着寒芒的弧线，切断了铃村的咽喉。

    要害受创，这位忠心的家臣连发出惨叫的机会都没有，就缓缓向前倒地，气绝身亡。

    斩杀铃村后，黑衣壮汉将手中的刀朝下重重一挥，洒去刀刃上所附着的鲜血后，不改旋风前冲之势，扑向赤羽宗太郎。

    “你……”

    噗！

    黑暗中，白刃一闪。

    赤羽宗太郎才刚来得及喊出一个“你”字，余下的话音便因剧痛及喘不上气，而永久地堵在了其喉间……

    黑衣壮汉以一记朴实无华地“深刺”，洞穿了赤羽宗太郎的胸膛与心脏，给赤羽宗太郎来了个透心凉。

    “嗬……！嗬……！”

    像鱼吐泡泡一样，口中不断喷出血沫的赤羽宗太郎，拼尽最后的一点力气，伸手抓住黑衣壮汉的面巾。

    在临死之际，他想亲眼看看杀死他的人究竟是谁，死也要死个明白。

    可惜……赤羽宗太郎的这份愿景，终究只是个奢望。

    心脏被刺穿……受了如此伤势，余下的生命只会以“秒”为单位进行倒数。

    赤羽宗太郎的手才刚刚搭上黑衣壮汉的面巾，其手部的力气便随同着其眼里的光芒，犹如春季积雪般飞速消失……

    黑衣壮汉将掌中刀在赤羽宗太郎体内拧了半圈，格开因剧痛而紧缩夹住刀身的肌肉，缓缓把刀抽回。

    依然失去生机，同时现在又失去支撑的赤羽宗太郎的尸身，原地摇晃了两下后，重重倒地。

    “大人。”

    这时，一个身材瘦小的矮子，从一旁的阴影里钻出。

    “都做干净了。赤羽家上下，31口人，无一个活口。”

    黑衣壮汉轻轻点头。

    “很好。”

    他一边说，一边将手里的刀……这把刀柄与刀鞘皆为赤黑色相间，光看造型便知绝不是凡物的打刀，随意地插在脚边的地板上。

    “走吧，我们闹出了那么大的动静。辻番（江户时代由大名、旗本设于江户武士居住区各交叉路口的岗哨，目的是加强武士自律，并防止武士夜间在街头随意杀人）的差吏们，应该就快来了。”
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