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    “结果，还未等我的命令下达，便见到宫部君背着伤痕累累、昏迷过去的你，出现在月宫神社的鸟居外。”

    天璋院的话音刚落，宫部响太郎便接过话头：

    “当时，我看到你在打开牢门时所用的撬锁手法是‘云流’里的独门技艺时，我就知道：你和我是同行，你也是新御庭番的番士！”

    “我比你要先入狱，为了解闷，我事先就把牢门锁头的构造给摸得一清二楚。”

    “在你还苦苦研究着该如何解锁时，我早已用便桶上的铁圈将牢门撬开，然后溜之大吉。”

    说到这，宫部响太郎面带愧意地摸了摸鼻子。

    “实话讲，我当时根本没想要救你。”

    “规模这么大的火灾，莪能否自保还是个问题，又哪儿分得出余力去救援他人呢？”

    “但是……”

    宫部响太郎话锋一转。

    “假使坐视你这样的杰出逸才白白葬身火海，又甚感可惜。”

    “橘君，你还记得我曾跟你说过的那些话吗？”

    “我对于直参武士里蛀虫遍地的现状，实在是看不过去。”

    “我不甘心一辈子只做一个碌碌无为的剑馆塾长，我想尽我所能地为幕府做些什么。”

    “所以，在天璋院殿下选中我，邀请我加入新御庭番时，我毫不犹豫地答应了。”

    “经过艰苦的训练，总算是成为了可以独当一面的忍者。”

    “相比起我这种只要花上足量的时间和钱财，就可以批量培养出来的忍者，很明显——橘君你的命要值钱得多！”

    “你是十年……不，百年难得一见的俊杰！”

    “你若死了，对幕府、对整个天下都是莫大的损失！”

    “况且……”

    宫部的嘴角缓缓咧出一个大大的弧度。

    “纵使抛开这些宏大的理由不谈，单论私情，你我是一起蹲过监狱的交情。”

    “于公于私，我都觉得不能置你于不顾。”

    “因此，我沿原路折返，赶回来救你。等回到牢房时，却发现你已不在。”

    “四处搜寻了一番后，险之又险地及时发现了倒在火海中的你。”

    “真的好险！在我找到你时，火焰已经烧到你的手边了。”

    “如果我晚来一步，你就要被活活烧死了。”

    “接下来的事情，就没有什么好说的了。我背着奄奄一息的你，艰难地死里逃生，好不容易地抵达月宫神社。”

    这时，天璋院把话头拿了回来：

    “我以最快的速度找来了可靠的医生。”

    “因为在火场里滞留过久，所以医生判断说：长时间的缺氧，给你的身体带来了很大的损伤。他只能尽力而为，至于你能否活过来，就全看你的造化了。”

    “不得不说，橘君你的命真的很大，受了这么重的伤，居然还真让你给挺过来了。”

    语毕，天璋院放松似的长舒一口气。

    青登静静听完天璋院和宫部响太郎的解释。

    “原来如此……”

    他一边嘟囔，一边以复杂的表情来回扫视天璋院和宫部响太郎。

    这位看起来平平无奇的狱友，居然与他一样，是新御庭番的忍者……

    乍一想，觉得好离谱。

    可仔细一想，又认为虽在预料之外，却也在情理之中。

    新御庭番是什么？

    直属于德川家茂和天璋院的谍报机关！

    为了维护情报安全和机关成员们的人身安全，新御庭番的番士们的身份，自然都是严格保密的。

    青登加入新御庭番那么久，也仅知道二重姐妹和天仓枭大爷是他的同行。

    还有哪些人是他的同僚？

    青登不知道。

    天璋院也从不跟他透露。

    谍报机关的另一大特性，那就是什么人都有可能是情报人员！

    别说是旗本了，哪怕是街边的乞丐，也有可能是新御庭番的番士！

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    关于宫部响太郎是新御庭番的番士——这个老早就有相关的伏笔了。比如他的戏份莫名地多，比如他看到青登撬门时，露出震惊的表情。


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