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    二人的目光一同落到橘隆之的卒塔婆上。

    “所以……橘先生，是发生什么事情了吗？现在离盂兰盆节还早着呢，突至墓园看望亡父，所欲为何？”

    【注·盂兰盆节：又称为“祭魂节”、“中元节”、“鬼节”，是祭奠亡人、怀念先人的节日。】

    “……没什么特别的理由，就只是忽然很想来看看他，有些不吐不快的话语想要在第一时间对他说——仅此而已。”

    净妄斜过眼珠，送给青登一股长长的、意味深长的眼波。那眼波所蕴藏的情绪很难捉摸。

    “当真是这样吗？”

    在外人看来，净妄的这句反问，恐怕莫名其妙吧。

    然而，青登的平静表情依旧。

    “净妄住持，何出此问？”

    老和尚仰起脸，掩埋在皱纹之中的双眼凝神紧盯青登的脸。

    “也许是我多心了吧，但是在我看来……橘先生，您现在完全是一副即将奔赴战场的模样啊。”

    听见净妄这么说，青登的嘴角微微扬起，露出一脸夹杂着坦荡与磊落，似笑非笑的表情。

    “奔赴战场吗……大概确实如此吧。净妄住持，今晚说不定是我们最后一次见面了。”

    那股深藏复杂情绪的目光，默默地从青登的脸上移开。

    “……看来，今晚……不，未来几天的江户，又要不平静了。”

    净妄发出仿佛话里有话的声音。

    青登若有所思地瞥了净妄一眼，然后抬高视线，眺望远处的天际，像是让思绪飞向不在这里的彼方。

    “净妄住持，您要阻止我吗？”

    青登的话音甫落，净妄便不假思索地回答道：

    “不，老衲并无此意。”

    这一次，青登的脸上总算是出现除“肃穆”以外的情绪——一抹讶色掠上其眉间。

    “我还以为身为僧人……而且还是一个佛法高深的老僧人的您，一定会奋力阻止腥风血雨的到来呢。”

    净妄微微一笑。

    “首先，老衲仅是一介手无缚鸡之力的僧人，何德何能对‘仁王’的一举一动指手画脚？”

    “其次，倘若您只是单纯地欲图施暴，那么老衲纵使舍得一身剐，也要对您的暴行予以阻止。”

    “然而……祂告诉我：你并不是要去徒增杀孽，而是要去打一场舍尔其谁的战斗。”

    “既如此，我便没有任何阻止你的理由。”

    净妄停了一停，接着一字一顿地补充道：

    “有什么理由可以阻止一个男人去战斗。”

    这句话语落下的刹那，一束月光停在青登与净妄之间，仿佛有一圈光环围绕着他们。

    青登挑了下眉，接着如同咀嚼每字每句，缓缓问道：

    “祂？‘祂’是谁？”

    净妄伸出右手食指，轻点自己的眉心，表情耐人寻味：

    “佛。”

    青登愣了一愣，随后哑然失笑。

    接下来，二人就像是提前约定好的一样，双双缄默下来，不再言语。

    他们的目光再度一同落到橘隆之的卒塔婆上。

    透着安宁氛围的静谧，笼罩四周。

    约莫5分钟后，青登不紧不慢地转身向后。

    “净妄住持，我差不多该走了。”

    “这就要走了吗？想同汝父说的话，都已说完了吗？”

    “嗯，是的。该说的话、应说的话，都已说尽。净妄住持，下次再见了——如果还有下次的话。”

    青登扶着腰间的佩刀，大步离去。

    他才刚走出两步，就像是忽然想起了什么似的，倏地顿住脚步，侧回脑袋。

    “净妄住持，能帮我个忙吗？”

    净妄扬了扬下巴，示意“请说”。

    “倘若今夜……或者几天之后，我的尸骨送来这儿了，麻烦您捎句话给所有的过路人——

    “源氏橘家的橘隆之咲宗及橘青登盛晴，他们坚守住了自己的道，最终长眠于斯。但他们还剩下一点热血，它还能燃烧，它还在燃烧！”

    留下这句话后，青登不带半点踌躇地转过身，踩着坚定的步伐，快步流星地笔直向外而去。

    这时，无悲无喜的平静男声，再度从渐行渐远的颀长身影中飘出：

    “我不知此行是福是祸，唯知一路往前奔驰。”

    回应青登的，是净妄那仿佛被镇住的错愕目光。

    老人伫立在原地，面带异色地静静目送战士的背影。

    “……橘先生，留步！”
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