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    北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。

    已是十二月了，凉州城外风貌正是“瀚海阑干百丈冰”。

    “吁！”

    一队骑兵涌向城门，李曾伯翻身下马，寒风一吹，身子一颤很快便感到僵硬。

    随着一声“吁”，嘴里冒出一口白气，胡须上也结满了风霜。

    适应不了这凉州天气。

    前两年李曾伯还在广西，今年却已到了凉州，十分不耐这大西北的冷冽……

    凉州城原本只剩下城墙，这一个月间在东北隅搭了座箭楼。

    城中到处都是忙着筑城的民壮，正来来回回搬运木石。

    李瑕从箭楼下来，迎了李曾伯往里走，进了堂便拿出一件大氅给他披上。

    李曾伯只觉鼻子要被冻掉了，嘶着冷气，感慨道：“这天气，风雪如刀啊。”

    便是往常开口就谈正事的人，也忍不住先抱怨几句。

    “把火盆支起来。”

    “郡王方才在屋中竟不支火盆？”

    “与李公交接了军务，马上便走……说到这个，善甫兄已从巩昌支运了物资，棉衣、火炭、武器都有，到时食物若不够，把缴获的牛羊宰了吧。”

    “到时？”

    千头万绪，李瑕也不知从哪里开始说，走到箭垛处望着城外，烦恼地皱了皱眉。

    寒风吹来，李瑕想到李曾伯怕冷，又把窗子关上。

    “到时围城日久，食物总是不够的。”

    李曾伯一听这话，便知是蒙军要来了。

    但谈话还是要有个节奏，他开口道：“老夫正要取兴庆府，却是被招回来了啊。”

    “我得到消息，忽必烈已遣东、西两路大军来攻……李公若继续攻兴庆府，只怕要与蒙古西路军迎头赶上，对方兵力至少在五万以上。”

    李曾伯这次奇袭兴庆府只带一万人，一听这兵力对比，便没了脾气，坐在火盆边来回抚着膝。

    李瑕则是把得到的消息详细说了，包括合必赤、史天泽所领的东路十万兵力。

    虽诧异于这情报来得如此之快还如此详细，但李曾伯并不多问。

    李瑕谍探出身，情报方面还是让人信得过的。

    许久，李曾伯把当前的局势了解清楚了，喟然长叹。

    “打了一辈子的仗，守了一辈子的城。这才收复了几座城池，又要守城了啊。”

    “李公也莫太贪心。攻与防都是兵家常事，总不能一直都是由你进攻。”李瑕微带着调侃的语气道，“收复两座城池，守一守，来年继续收复，这是该有的节奏。”

    李曾伯反应很慢，看着火盆出神了一会，才慢吞吞地开口，沉吟道：“不打算退回汉中吗？”

    说要收复河西走廊时，他很热切，但当局势有了变化，他也能保持理智。

    枯瘦的手在空中虚按了一下，他示意李瑕先听他说。

    “此番，我们预料错了。本以为汗位之争不死不休，推算忽必烈除掉李璮之后该尽快发兵到阿里不哥的兀……兀……”

    “兀鲁思。”

    “我小瞧了忽必烈。”李曾伯道：“我以为胡虏一定会想着‘草原上的地盘不能丢，至于汉地，何时来取都是一样的’，我以为胡虏没有雄才大略，目光会先落在老家的一亩三分地上。”

    李瑕应道：“结果忽必烈确实有长远眼光，看出我们才是心腹大患。”

    这句话李曾伯没有答应，因为分不清李瑕这个“我们”和大宋之间的关系。

    他继续道：“我们预料错了，那就认输吧，不必因为收复了河西而觉得亏硬抗。该退就退。”

    “我懂李公的意思。我不想退并非是因为意气用事，或者觉得好不容易收复了河西现在退那之前的就白忙了。”

    李曾伯道：“我只怕你太年轻，硬抗着。”

    “我是认为忽必烈抗不过我们，故而敢跟他打这一仗。”

    “若倚秦岭之险、蜀道之难，汉中或可守，而关陇，则不易守……你做这决定，干系很大，真的很大。”
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